« Les Grosses Têtes » : Laurent Ruquier rempile jusqu’en 2029 sur RTL

Il ne sait pas encore ce qu’il fera à la télévision, mais à la radio, Laurent Ruquier a réglé la question pour un bon moment. L’animateur a prolongé son contrat avec RTL pour deux années supplémentaires et sera donc aux commandes des Grosses Têtes jusqu’en 2029, sauf changement de programme d’ici là. Une belle marque de confiance pour celui qui avait récupéré en 2014 le fauteuil de Philippe Bouvard et réussi l’exercice délicat consistant à moderniser une institution sans lui faire perdre son identité. Douze ans plus tard, Ruquier prépare désormais un anniversaire autrement plus symbolique : les 50 ans des Grosses Têtes, le 18 avril 2027.

« J’ai signé pour deux années supplémentaires, juste avant l’été », révèle-t-il dans un entretien accordé au média belge Télépro. Son précédent engagement couvrait encore la saison qui commence. En ajoutant les deux nouvelles années, le voilà donc lié à RTL pour les trois prochaines saisons, jusqu’à l’été 2029. L’animateur aura alors 66 ans et quinze années de Grosses Têtes derrière lui. Il restera encore très loin du record de Philippe Bouvard, qui avait dirigé la bande pendant 37 ans, mais il aura définitivement inscrit son nom dans l’histoire de l’émission.

Une valeur sûre dans un paysage radio bousculé

Si RTL n’a guère de raison de changer une équipe qui gagne, les derniers chiffres de Médiamétrie permettent de comprendre pourquoi. Sur la vague avril-juin 2026, Les Grosses Têtes ont rassemblé en moyenne 973 000 auditeurs, soit 21 000 de plus qu’un an auparavant. L’émission conserve ainsi la tête des programmes de l’après-midi malgré une concurrence qui s’est considérablement renforcée ces dernières saisons.

Le parcours de la saison n’a pourtant pas été parfaitement linéaire. Entre novembre et décembre 2025, Les Grosses Têtesétaient tombées à 836 000 auditeurs en moyenne entre 15h30 et 18 heures, soit une perte de 131 000 personnes en un an. Dès janvier-mars 2025, l’émission avait déjà montré quelques signes d’érosion avec 875 000 auditeurs. La remontée enregistrée au printemps 2026 permet donc à Laurent Ruquier d’aborder sa nouvelle prolongation dans une position beaucoup plus confortable.

Et l’antenne ne raconte désormais qu’une partie de l’histoire. Les Grosses Têtes sont devenues une machine à podcasts. En mai 2026, l’émission a enregistré 19,856 millions d’écoutes ou téléchargements, très loin devant L’After Foot de RMC et ses 11,972 millions. Un mois plus tôt, elle était déjà en tête avec 15,793 millions d’écoutes ou téléchargements. Cette puissance numérique prolonge désormais très largement les deux heures et demie quotidiennes diffusées sur RTL.

Ruquier n’a d’ailleurs jamais cherché à révolutionner chaque rentrée. Il préfère faire évoluer sa bande progressivement, tester de nouveaux profils et regarder si l’alchimie fonctionne avant de les installer durablement. Ce sera encore le cas cette saison. « Il y aura de nouveaux noms, évidemment », confirme-t-il à Télépro, tout en refusant de les annoncer à l’avance. Sa méthode consiste à attendre « trois ou quatre émissions » avant de savoir si un nouveau sociétaire a véritablement sa place autour de la table.

Marc-Antoine Le Bret s’en va, la fin de l’émission va changer

Un départ est en revanche déjà acté. Marc-Antoine Le Bret ne devrait pas participer à cette nouvelle saison. L’imitateur souhaite se consacrer davantage à la scène et quitte donc, au moins pour cette rentrée, la bande de Laurent Ruquier. Ce dernier en profitera pour modifier la dernière partie de son émission. Sans dévoiler précisément la nouvelle mécanique, il annonce une séquence inédite en fin de programme. Les auditeurs la découvriront dès lundi 24 août, date de la rentrée des Grosses Têtes sur RTL.

La longévité du programme permet toutes les comparaisons. Créées en 1977, Les Grosses Têtes reposent toujours sur une mécanique d’une simplicité presque désarmante : quelques questions de culture générale, des invités choisis autant pour ce qu’ils savent que pour leur sens de la répartie, et suffisamment de liberté pour que l’émission puisse régulièrement dérailler. Une étude publiée cette année par l’Observatoire des podcasts du ministère de la Culture retient précisément cette combinaison de culture générale et d’humour pour définir le programme.

Ruquier a surtout réussi à renouveler considérablement la distribution depuis son arrivée. Aux historiques qui ont traversé les époques sont venus s’ajouter humoristes, comédiens, journalistes et personnalités dont certaines n’avaient a priori rien du sociétaire traditionnel des Grosses Têtes. Tous ne sont pas restés, et c’est précisément la règle revendiquée par l’animateur : l’émission sert aussi de banc d’essai grandeur nature.

La radio reste, la télévision s’éloigne

Cette prolongation sur RTL contraste avec la situation beaucoup moins claire de Laurent Ruquier à la télévision. Son talk-show « Chez Ruquier » sur T18 s’est arrêté après une seule saison. En juin, l’animateur avait annoncé qu’il ne rempilerait pas à la rentrée, avec la volonté de retrouver davantage le théâtre. Il doit notamment remonter sur les planches avec Vincent Niclo dans Chante et tais-toi, à la Comédie des Champs-Élysées.

Invité de Marc-Olivier Fogiel sur RTL le 26 juin, il n’avait d’ailleurs pas cherché à enjoliver la situation. Alors que certains animateurs expliquent leur retrait du petit écran par l’envie de faire autre chose, Ruquier avait préféré une formule beaucoup plus directe : « Non, la télé ne veut plus de moi. Ce n’est pas pareil. Il faut dire la vérité. » Dans le même entretien, il expliquait vouloir « revenir au rire » et à ses premiers amours sur scène.

À la radio, en revanche, personne ne lui montre la porte. Et Laurent Ruquier se garde bien de fixer lui-même la date de sortie. Il sait seulement jusqu’où il ne veut pas aller. À Télépro, il assure qu’il n’a aucune intention d’imiter Philippe Bouvard en restant derrière le micro jusqu’à un âge très avancé. Il se donne même une limite personnelle : à 70 ans, assure-t-il, il ne devrait pas être question de signer pour une année supplémentaire.

D’ici là, il reste trois saisons, quelques dizaines de nouveaux sociétaires à tester et surtout un cinquantième anniversaire à célébrer en avril prochain. Pour RTL, prolonger Laurent Ruquier avant ce rendez-vous permet aussi de sécuriser l’avenir de l’une de ses marques les plus puissantes. La télévision peut attendre : avec près d’un million d’auditeurs au printemps et une émission devenue également un poids lourd du podcast, les Grosses Têtes restent aujourd’hui la maison la plus solide de Laurent Ruquier.