« Ça, oui, ça me plairait » : Laurent Ruquier se verrait bien directeur de la « Star Academy »

Voilà un poste auquel on n’aurait pas forcément pensé pour lui. Et pourtant, lorsqu’on lui parle de la direction de « Star Academy », Laurent Ruquier ne se fait pas prier. Alors que Michael Goldman a décidé de quitter le château de Dammarie-les-Lys après quatre saisons, l’animateur des « Grosses Têtes » reconnaît volontiers qu’il aurait aimé prendre sa succession. Pas cet automne, son agenda l’en empêche, mais pourquoi pas plus tard.

Interrogé par David Barbet pour le média belge Télépro, Laurent Ruquier raconte avoir appris que TF1 cherchait un nouveau patron pour ses académiciens. Et contrairement à d’autres propositions de divertissement qui ne l’emballent guère, celle-ci l’a immédiatement séduit. « J’ai appris que TF1 cherchait un directeur pour la « Star Academy ». Ils l’ont peut-être trouvé maintenant, mais je me suis dit : “Ça, oui, ça me plairait” », explique-t-il. Une envie qu’il assume d’autant plus facilement qu’il estime que ce rôle correspondrait assez bien à son parcours.

Ruquier au château ? Pas cette année

Ceux qui imaginent déjà Laurent Ruquier débarquer à Dammarie-les-Lys devront pourtant patienter. Pour la prochaine saison, l’affaire est réglée : il ne sera pas le successeur de Michael Goldman. Non pas parce que TF1 lui aurait fermé la porte, mais tout simplement parce que son emploi du temps est incompatible avec celui de « Star Academy ».

À partir du 16 septembre, Laurent Ruquier remontera sur les planches de la Comédie des Champs-Élysées avec « Chante et tais-toi ! », une pièce dont il est l’auteur et dans laquelle il joue notamment avec Vincent Niclo. Les représentations l’empêchent matériellement d’assurer les primes du télécrochet. « Je ne peux pas faire de prime à la télévision et être sur scène en même temps », reconnaît-il. Mais il prend soin de laisser la porte ouverte : « Peut-être les années suivantes. Oui, c’est quelque chose qui me plairait. »

L’idée est moins farfelue qu’elle n’en a l’air. Ruquier connaît la télévision depuis plus de trente ans, a longtemps fait découvrir humoristes et jeunes talents, produit des spectacles, écrit pour le théâtre et n’a jamais caché son goût pour la chanson. À « Star Academy », le directeur ne se contente d’ailleurs pas de distribuer bons et mauvais points : il doit accompagner les élèves, commenter leurs évaluations, annoncer les nominations et tenir sa place lors des grands primes du samedi. Un rôle d’incarnation qui réclame autant de métier télévisuel que de connaissance du spectacle.

Il faudrait surtout succéder à Michael Goldman, devenu en quatre ans l’un des visages du renouveau de l’émission. Arrivé en 2022 lorsque TF1 a ressuscité son télécrochet, le producteur a dirigé quatre promotions avant de décider de passer la main. Il avait déjà envisagé un départ l’an dernier avant d’accepter de prolonger une dernière fois l’aventure. Son style sans grands effets, direct avec les élèves et très éloigné de celui des directeurs historiques du programme, avait fini par devenir l’une des signatures de cette nouvelle « Star Academy ».

« La télé ne veut plus de moi »

L’appel du pied de Laurent Ruquier intervient surtout à un moment singulier de sa carrière. Pour la première fois depuis longtemps, l’animateur aborde une saison sans émission régulière à la télévision. Son talk-show « Chez Ruquier » sur T18 n’a pas été reconduit et il a également quitté son fauteuil d’enquêteur de « Mask Singer » sur TF1.

Une situation qu’il avait lui-même résumée avec son ironie habituelle en juin sur RTL : « La télé ne veut plus de moi. »Il n’est pourtant pas question de retraite. Ruquier reste chaque jour aux commandes des « Grosses Têtes » sur RTL et son retour au théâtre va largement occuper son automne. La télévision, elle, reste dans un coin de sa tête, à condition de trouver un programme qui lui donne réellement envie.

C’est notamment le cas de « Mask Singer ». Après quatre éditions passées à tenter de démasquer les célébrités cachées sous les costumes, il n’exclut pas de retrouver l’émission une fois son aventure théâtrale terminée. Son absence cette saison tient donc davantage à son calendrier qu’à une volonté de tirer un trait sur le programme.

En revanche, il existe une émission où l’on ne devrait jamais le voir : « Danse avec les stars ». TF1 lui a déjà proposé de participer au concours, mais Ruquier n’a aucune intention de chausser les souliers vernis. Il explique avoir vu certains de ses confrères s’y essayer et les avoir trouvés « grotesques ». Même un gros chèque ne le ferait pas changer d’avis : il assure qu’il y serait « très, très bien payé », mais qu’il gagne suffisamment sa vie pour pouvoir refuser.

« Star Academy », beaucoup plus dans ses cordes

Cette fermeté n’empêche pas Ruquier de se prêter à d’autres jeux. Il a ainsi accepté de participer aux « Traîtres » sur M6. Preuve qu’il ne rejette ni la télé de divertissement ni le principe de devenir lui-même candidat. Il choisit simplement les terrains sur lesquels il estime avoir quelque chose à faire.

Et « Star Academy » semble clairement en faire partie. La musique, le spectacle vivant, les jeunes artistes, les primes en direct : l’univers est beaucoup plus proche du sien qu’un paso doble devant Chris Marques. Surtout, le fauteuil de directeur lui offrirait un véritable rôle de télévision plutôt qu’une simple participation ponctuelle.

Pour l’instant, toutefois, il ne s’agit ni d’une nomination ni même d’une candidature officielle. Laurent Ruquier exprime une envie et reconnaît lui-même que TF1 a peut-être déjà trouvé le successeur de Michael Goldman. La chaîne et Endemol France n’ont pas encore officialisé le nom du prochain directeur.

Son agenda lui interdit de toute façon de prendre les clés du château cet automne. Mais en glissant un très clair « ça, oui, ça me plairait », Laurent Ruquier vient de faire savoir à TF1 qu’il existe au moins un poste capable de lui donner sérieusement envie de revenir à la télévision. Pour cette saison, il est trop tard. Pour la suivante, le message est passé.