« Quelle époque ! » : Léa Salamé connaît sa date de rentrée, le « 20 Heures » en suspens

La rentrée de Léa Salamé sur France 2 se précise, mais pas forcément là où on l’attendait. Alors que son retour au « 20 Heures », initialement envisagé lundi 24 août, est devenu très incertain, la journaliste a déjà un autre rendez-vous inscrit dans son agenda : « Quelle Époque ! » reviendra samedi 19 septembre en deuxième partie de soirée sur France 2. Le talk-show lancé en 2022 entamera ainsi sa cinquième saison, dans un contexte forcément particulier pour sa présentatrice. Son compagnon, Raphaël Glucksmann, prépare une possible candidature à l’élection présidentielle de 2027 et Léa Salamé a depuis longtemps prévenu qu’une telle décision aurait des conséquences immédiates sur son activité journalistique. Selon Le Parisien, si la question du JT agite actuellement France Télévisions, le maintien de la journaliste à la tête de « Quelle Époque ! » n’est pas remis en cause.

La distinction entre les deux exercices est essentielle. Présenter chaque soir le principal journal d’information de France 2 avec, dans le même temps, un compagnon engagé dans la course à l’Élysée poserait un problème évident de conflit d’intérêts. Léa Salamé elle-même l’avait anticipé dès son arrivée au « 20 Heures » en septembre 2025 : si Raphaël Glucksmann se lançait, elle se retirerait de l’antenne. Elle avait déjà appliqué cette règle lors des campagnes européennes de 2019 et 2024. Pour « Quelle Époque ! », France Télévisions envisage une autre solution : la présentatrice pourrait conserver son émission, mais les responsables politiques disparaîtraient de sa liste d’invités pendant la campagne présidentielle. Une modification importante pour un programme qui, depuis quatre saisons, mélange précisément artistes, intellectuels, personnalités médiatiques et politiques autour de la même table.

« Quelle Époque ! », une valeur sûre du samedi soir

France 2 a de bonnes raisons de vouloir préserver le rendez-vous. La quatrième saison, diffusée entre le 20 septembre 2025 et le 13 juin 2026, a réuni 1,02 million de téléspectateurs en moyenne pour 19,1 % de part d’audience, selon les données Médiamétrie compilées par Puremédias. Le talk-show est resté largement leader sur sa case malgré une légère érosion par rapport à la saison précédente. Son record en part d’audience a été enregistré le 27 septembre avec 25 % du public, tandis que son meilleur résultat en volume est arrivé le 14 mars : 1,22 million de téléspectateurs et 24 % de PDA. La dernière émission de la saison, confrontée notamment au match Brésil-Maroc de la Coupe du monde sur M6, avait en revanche terminé à 786 000 téléspectateurs et 13,1 %.

La saison écoulée avait déjà été celle d’un changement important autour de Léa Salamé. Hugo Clément, jusqu’alors coproducteur de l’émission, avait rejoint la table comme chroniqueur permanent, aux côtés de Philippe Caverivière, Paul de Saint Sernin et Charlotte Dhenaux. Guillaume de Saint Sernin avait également rejoint son frère au cours de la saison. L’arrivée d’Hugo Clément avait notamment permis de maintenir une dimension journalistique et contradictoire au milieu d’une émission qui assume depuis son lancement son mélange de débats, d’interviews, de séquences humoristiques et de divertissement.

La cinquième saison va néanmoins devoir trouver son équilibre sans l’un des ingrédients qui ont largement contribué à l’identité de « Quelle Époque ! ». Depuis septembre 2022, les politiques viennent régulièrement s’installer dans l’arène de Léa Salamé, souvent au milieu de chanteurs, d’acteurs, d’écrivains ou d’humoristes. Cette confrontation des univers permettait précisément d’éviter le format classique de l’interview politique. Si Raphaël Glucksmann devient candidat, cette partie du programme devra être mise entre parenthèses afin d’écarter tout soupçon sur le rôle de la présentatrice.

Le « 20 Heures », beaucoup plus compliqué

C’est surtout du côté de l’information que la situation devient délicate. Léa Salamé avait succédé à Anne-Sophie Lapix en septembre 2025 et devait reprendre normalement son fauteuil après la pause estivale. Mais l’accélération du calendrier politique de Raphaël Glucksmann change la donne. Selon les informations du Parisien, France Télévisions travaille désormais sérieusement à l’hypothèse d’un non-retour de sa présentatrice. Une source au sein du groupe résume la difficulté : la faire revenir seulement quelques jours avant de la retirer de l’antenne n’aurait guère de sens, même si aucune décision définitive n’avait encore été arrêtée au 17 août.

Le calendrier explique cette fébrilité. Raphaël Glucksmann n’a, à ce stade, pas officiellement annoncé sa candidature à l’élection présidentielle de 2027. Toute présentation de sa candidature comme acquise serait donc prématurée. En revanche, son éventuelle entrée dans la course suffit à placer France Télévisions devant un problème qu’elle savait devoir affronter tôt ou tard. Léa Salamé avait elle-même fixé la règle : une candidature de son compagnon entraînerait son retrait du journal.

Dans les couloirs de France Télévisions, Jean-Baptiste Marteau apparaît logiquement parmi les solutions envisagées. Joker de Léa Salamé et visage du « 20 Heures » pendant une partie de l’été, le journaliste devait normalement retrouver Franceinfo à la rentrée. Les mouvements envisagés autour de son remplacement à la matinale alimentent désormais l’hypothèse de son maintien sur France 2 si le fauteuil du JT devait se libérer. Là encore, aucune nomination définitive n’est annoncée et il serait prématuré de présenter Marteau comme le successeur déjà choisi de Léa Salamé.

L’enjeu est d’autant plus sensible que la première saison de Léa Salamé au « 20 Heures » a été particulièrement observée. La journaliste a dû composer avec plusieurs erreurs qui ont alimenté les critiques, mais aussi avec la polémique provoquée par son entretien avec le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov. Elle avait elle-même reconnu par la suite que cette interview aurait nécessité davantage de contextualisation. Son arrivée dans le fauteuil autrefois occupé par Anne-Sophie Lapix l’avait placée sous une exposition sans commune mesure avec celle d’un rendez-vous hebdomadaire de deuxième partie de soirée.

Pour « Quelle Époque ! », le dossier est beaucoup plus clair. France 2 conserve un programme installé, performant et identifié, tandis que Léa Salamé peut poursuivre un exercice différent du journal télévisé à condition d’en redéfinir les frontières si la situation politique l’exige. Le 19 septembre, elle retrouvera donc son arène du samedi soir pour une cinquième saison. Reste désormais à savoir dans quel rôle elle effectuera sa rentrée sur France 2 : uniquement patronne de « Quelle Époque ! », ou également présentatrice du « 20 Heures ». À quelques jours de la reprise du JT, c’est cette seconde question que France Télévisions doit encore trancher.