Léa Salamé dans « Quotidien » : son malaise avec Marion Cotillard au « 20 Heures »

Elle avait soigneusement évité le sujet pendant un an. Lundi 14 septembre, face à Yann Barthès dans « Quotidien » sur TMC, Léa Salamé a finalement accepté de revenir sur l’un des moments les plus commentés de son passage au « 20 Heures » de France 2 : son interview de Marion Cotillard, le 15 septembre 2025. Une séquence de quelques minutes qui, dix jours seulement après son arrivée dans le fauteuil d’Anne-Sophie Lapix, avait cristallisé toutes les critiques sur sa manière d’aborder le JT.

Ce soir-là, Marion Cotillard était venue présenter « La Tour de glace ». L’entretien avait déjà connu un premier accroc lorsque Léa Salamé avait annoncé la sortie prochaine de « Karma », le film de Guillaume Canet dans lequel joue l’actrice. Cotillard l’avait corrigée : le film ne devait sortir qu’un an plus tard. Puis la journaliste avait quitté le cinéma pour aborder la séparation de l’actrice et du réalisateur, rendue publique durant l’été après dix-huit ans de vie commune.

« Je voulais juste savoir comment vous alliez, si vous alliez bien Marion Cotillard », lui avait-elle demandé. La réponse avait immédiatement installé un froid : « Merci, ça va. Et vous, vous allez bien ? » Léa Salamé avait refermé l’entretien quelques secondes plus tard. Sur les réseaux sociaux, la question avait été jugée intrusive et mal adaptée à un journal de 20 heures. L’interview avait réuni 3,40 millions de téléspectateurs et 17,9 % du public, soit la partie la moins suivie du JT ce soir-là.

« J’étais attendue au tournant »

Un an plus tard, Léa Salamé n’essaie pas de réécrire la scène. « Marion Cotillard… je n’en ai jamais parlé, je n’en ai pas reparlé », commence-t-elle devant Yann Barthès, avant de reconnaître que l’épisode résume assez bien les difficultés de ses premières semaines à France 2.

Son arrivée au « 20 Heures » avait été précédée d’un énorme battage médiatique après son départ de la matinale de France Inter et la succession d’Anne-Sophie Lapix. « Il y a eu trop de matraquage, de communication dessus (…) J’étais attendue au tournant, je le savais », analyse-t-elle aujourd’hui. Quelques jours après sa prise de fonction, la moindre hésitation, le moindre choix d’interview ou la moindre baisse d’audience étaient déjà commentés.

La journaliste reconnaît surtout avoir débarqué au JT avec ses habitudes d’intervieweuse. Pendant des années à France Inter, puis dans « Quelle Époque ! », elle avait appris à aller chercher la question personnelle, celle qui fait sortir un invité de son discours promotionnel. Avec Marion Cotillard, elle a reproduit ce réflexe sans avoir encore mesuré ce que le cadre du 20 Heures changeait.

« Évidemment je venais avec mon bagage d’interview », explique-t-elle. Dans une matinale radio ou un talk-show, dit-elle en substance, elle aurait naturellement interrogé Marion Cotillard sur une séparation officiellement annoncée. Au JT, dix jours après son arrivée, le public n’a pas accepté le même registre. Léa Salamé ne cherche plus à discuter le verdict : « On a eu la réponse, ça ne passait pas. »

Une séquence qui raconte ses débuts au JT

Ce retour sur Marion Cotillard arrive au moment où Léa Salamé porte elle-même un regard beaucoup moins lisse sur son année au « 20 Heures ». Quelques heures avant « Quotidien », elle avait confié à Marc-Olivier Fogiel sur RTL avoir « tâtonné » dans ses premières semaines et garder un « goût d’inachevé » de cette expérience interrompue au bout d’une saison.

Le problème, finalement, n’était pas seulement de poser les bonnes questions mais de trouver le bon ton. Un JT n’est ni France Inter ni « Quelle Époque ! ». À 20 heures, la proximité avec l’invité, l’humour ou l’incursion dans la vie privée n’obéissent pas aux mêmes règles. Léa Salamé l’a appris en direct, sous les yeux de plusieurs millions de personnes, alors que chaque geste de la nouvelle présentatrice était encore observé à la loupe.

L’affaire Marion Cotillard n’avait d’ailleurs pas empêché la journaliste de s’installer progressivement dans le rendez-vous. Elle avait défendu quelques jours plus tard sa volonté de parler « au plus grand nombre » et de construire un journal à son image. Le fauteuil lui a finalement échappé pour une tout autre raison : le 23 août dernier, Raphaël Glucksmann a officialisé sa candidature à la présidentielle de 2027 et Léa Salamé a aussitôt appliqué l’engagement pris lors de sa nomination en se retirant du journal. Zaptv avait raconté ce départ dès le lendemain de l’annonce. Présidentielle 2027 : Léa Salamé lâche le « 20 Heures » après l’annonce de Glucksmann

Son passage chez Yann Barthès prend aussi place dans une semaine de retour soigneusement organisée. Le matin même, elle avait choisi Marc-Olivier Fogiel et RTL pour sa première grande interview depuis son retrait, en expliquant notamment pourquoi elle avait voulu protéger la rédaction de France 2 de tout soupçon pendant la campagne présidentielle. Zaptv avait annoncé cette prise de parole dès vendredi. Exclusivité RTL : Léa Salamé sort du silence face à Marc-Olivier Fogiel

Ce mardi 15 septembre, elle retrouve déjà le direct de France 2 avec Hugo Clément pour « Sauvons nos forêts », avant de reprendre samedi les commandes de « Quelle Époque ! », débarrassée pour le moment de ses invités politiques. « Sauvons nos forêts » : Léa Salamé orchestre son grand retour médiatique sur France 2

Le « 20 Heures », lui, reste en suspens. Sur RTL, Léa Salamé a répété que son retrait était lié à la seule candidature de Raphaël Glucksmann et qu’elle entendait retrouver son poste lorsqu’il ne serait plus candidat, si France Télévisions le confirme. Un fauteuil qu’elle a quitté avec ses bons résultats, ses ratés et désormais assez de recul pour reconnaître que, le soir où Marion Cotillard lui a retourné sa propre question, elle n’avait pas encore complètement appris les règles du jeu.