France 2 : Léa Salamé quitte le « 20 Heures »

Il n’aura fallu que trois lettres. « Oui ». Dimanche soir, face à Audrey Crespo-Mara sur TF1, Raphaël Glucksmann a mis fin à des mois de faux suspense. « Oui, je suis candidat à l’élection présidentielle », a annoncé le coprésident de Place publique. Une déclaration politique qui a eu, à quelques kilomètres de là, une conséquence immédiate dans les couloirs de France Télévisions : Léa Salamé ne retrouvera pas son fauteuil du « 20 Heures » ce lundi 24 août.

La journaliste devait pourtant reprendre l’antenne après la parenthèse estivale et entamer sa deuxième saison à la tête du grand rendez-vous d’information de France 2. Ce sera finalement Jean-Baptiste Marteau. Son joker, qui assurait déjà le journal pendant ses vacances, prolonge donc son séjour à 20 heures.

Le scénario n’a rien d’une surprise. Il était même écrit depuis l’arrivée de Léa Salamé au JT, en septembre 2025.

« S’il est candidat, je sors de l’antenne »

Léa Salamé n’avait jamais entretenu le moindre flou sur la question. Le 2 février dernier, auditionnée à l’Assemblée nationale par la commission d’enquête sur la neutralité, le fonctionnement et le financement de l’audiovisuel public, elle avait été on ne peut plus claire : « S’il est candidat, je sors de l’antenne. »

Et elle avait même précisé avoir anticipé cette éventualité avec Delphine Ernotte, la présidente de France Télévisions, au moment d’accepter la succession d’Anne-Sophie Lapix.

Dimanche soir, Raphaël Glucksmann a donc lui-même déclenché le mécanisme. Interrogé sur TF1, il n’a d’ailleurs pas esquivé les conséquences de sa décision sur la carrière de sa compagne. « Je sais ce que cette décision implique pour ma compagne », a-t-il reconnu après avoir officialisé sa candidature.

Le député européen participera à la primaire sociale-démocrate prévue à l’automne. Il s’est engagé à soutenir son vainqueur s’il devait être battu. Mais à partir du moment où il entre officiellement dans la course à l’Élysée, la position de Léa Salamé à la tête du principal journal du service public devenait difficilement tenable.

Ce n’est pas la première fois qu’elle choisit de s’effacer lorsque son compagnon entre en campagne. En 2019, pour les premières élections européennes auxquelles participait Raphaël Glucksmann, elle s’était déjà mise en retrait de France Inter et de « L’Émission politique » sur France 2. En 2024, lors des européennes, elle était restée à la matinale de France Inter mais avait renoncé aux grandes interviews politiques de 8h20 et cessé de recevoir des responsables politiques dans « Quelle époque ! ».

Cette fois, le poste est autrement plus exposé. Chaque soir, le « 20 Heures » doit couvrir la campagne, les candidats, leurs propositions, leurs meetings, leurs polémiques et, forcément, Raphaël Glucksmann. Difficile d’imaginer la présentatrice rester au milieu de ce jeu de quilles jusqu’au printemps 2027.

Jean-Baptiste Marteau, le joker qui s’installe

France 2 avait pris ses précautions. Dès vendredi, Ouest-France révélait que Jean-Baptiste Marteau resterait aux commandes du « 20 Heures » si Raphaël Glucksmann officialisait sa candidature. Ce qui devait être un remplacement d’été se transforme donc en intérim au long cours.

Le choix est logique. Marteau connaît la maison, le journal et les équipes. Surtout, il est depuis la rentrée 2025 le joker officiel de Léa Salamé. Il devait lui rendre l’antenne ce lundi ; il la garde. Reste une question : pour combien de temps ?

À ce stade, France Télévisions n’a communiqué aucune date de retour de Léa Salamé au journal. Et la réponse dépendra largement de la trajectoire politique de Raphaël Glucksmann. Même une défaite à la primaire ne réglerait pas nécessairement le problème du jour au lendemain s’il restait ensuite fortement engagé dans la campagne présidentielle.

La situation est d’autant plus spectaculaire que Léa Salamé n’aura finalement passé qu’une saison complète dans le fauteuil d’Anne-Sophie Lapix. Son arrivée, en septembre 2025, avait constitué l’un des transferts télé les plus commentés de l’année. Pour accepter le « 20 Heures », elle avait quitté la matinale de France Inter, où elle formait depuis des années un duo avec Nicolas Demorand.

Côté audiences, la révolution annoncée n’a pas eu lieu, mais France 2 a tenu ses positions. Sur la période septembre 2025-juin 2026, le journal a réuni environ 3,7 millions de téléspectateurs en moyenne. France Télévisions indique un volume stable par rapport à la saison précédente, tandis que la part d’audience est passée de 19 % à 19,6 %. Sur les quatre premiers mois de Léa Salamé, de septembre à décembre, la moyenne atteignait 3,78 millions de téléspectateurs et 19,7 % de PDA.

TF1 et Gilles Bouleau sont néanmoins restés largement devant. Les mesures quotidiennes de Médiamétrie ont régulièrement montré des écarts dépassant le million de téléspectateurs entre les deux journaux. Le 9 juin dernier, par exemple, près de 1,8 million de téléspectateurs séparaient les deux éditions.

« Quelle époque ! » continue

Léa Salamé ne disparaît pas pour autant de France 2. Et c’est là toute la subtilité du dispositif imaginé par France Télévisions.

La journaliste doit conserver « Quelle époque ! », son talk-show du samedi soir. La cinquième saison est annoncée à partir du 19 septembre. Mais l’émission devrait elle aussi évoluer pour tenir compte de la nouvelle situation : la politique doit y occuper beaucoup moins de place, au profit de la culture, du divertissement, du sport et des sujets de société.

Une différence de taille avec le « 20 Heures ». Dans un talk-show hebdomadaire dont la programmation peut être adaptée, il est possible d’éviter le terrain politique. Dans un journal télévisé, évidemment, non.

Léa Salamé quitte donc le JT sans quitter France 2. Un retrait qu’elle avait elle-même promis et que France Télévisions préparait depuis plusieurs semaines à mesure que la candidature de Raphaël Glucksmann devenait probable.

La rentrée du « 20 Heures » devait être celle de sa deuxième saison. Elle sera finalement celle de Jean-Baptiste Marteau. Moins d’un an après avoir succédé à Anne-Sophie Lapix, Léa Salamé abandonne l’un des fauteuils les plus convoités de la télévision française. Et cette fois, ce ne sont ni les audiences ni une décision de France Télévisions qui l’en chassent : c’est la présidentielle.