Léa Salamé : son retour au “20 Heures” pourrait tourner court

Léa Salamé retrouvera bientôt le chemin de France Télévisions, mais cette rentrée s’annonce bien différente des précédentes. Après sa pause estivale, la journaliste est attendue dans les locaux du groupe public dès le 24 août avant de reprendre, trois jours plus tard, les commandes du « 20 Heures » de France 2. Un retour prévu de longue date, mais suspendu à une inconnue de taille : les ambitions présidentielles de son compagnon, Raphaël Glucksmann. Le fondateur de Place publique n’a toujours pas officiellement annoncé sa candidature à l’élection présidentielle de 2027, mais l’hypothèse s’est sérieusement renforcée ces derniers mois.

La situation n’a rien d’une surprise pour la direction de France Télévisions. Lorsque Léa Salamé a été choisie pour succéder à Anne-Sophie Lapix au « 20 Heures », la question des engagements politiques de Raphaël Glucksmann avait déjà été abordée. La journaliste n’a jamais caché la règle qu’elle s’imposerait si son compagnon décidait de se lancer dans la course à l’Élysée. Devant la commission d’enquête sur l’audiovisuel public, le 2 février dernier, elle avait été catégorique : « Si Raphaël Glucksmann est candidat, je sors de l’antenne immédiatement. Je ne m’accroche pas. » Une position qu’elle avait déjà adoptée lors des campagnes européennes de 2019 et 2024, en se retirant des rendez-vous politiques concernés afin d’éviter toute suspicion de conflit d’intérêts.

Glucksmann candidat, Salamé s’efface

Le principe est donc posé, mais le calendrier reste beaucoup moins clair. Raphaël Glucksmann poursuit sa montée en puissance politique sans avoir encore franchi le pas d’une déclaration officielle. Sa rentrée sera particulièrement observée. Le 27 août, précisément le jour où Léa Salamé doit retrouver son fauteuil au « 20 Heures », il est annoncé aux rencontres du Medef, avant de se rendre à Blois pour l’université d’été du Parti socialiste, organisée du 28 au 30 août. Une éventuelle accélération de son calendrier présidentiel pourrait donc avoir des conséquences très rapides sur celui de sa compagne.

Léa Salamé a toujours défendu une séparation stricte entre son métier et la carrière politique de Raphaël Glucksmann. Lors de son audition devant les députés, elle avait tenu à rappeler qu’elle ne voulait pas être réduite aux activités de son compagnon : « Avant d’être la femme de quiconque, je suis une journaliste indépendante, honnête, et une femme libre. » Elle avait également souligné qu’elle avait elle-même choisi de se retirer de l’antenne lors des précédentes campagnes européennes de Raphaël Glucksmann, estimant que cette décision relevait de sa propre déontologie.

La présidentielle de 2027 pose cependant une question d’une autre ampleur. Le « 20 Heures » de France 2 est l’un des principaux rendez-vous d’information du service public et sera au cœur de la couverture de la campagne. Si Raphaël Glucksmann devient officiellement candidat, Léa Salamé ne pourra donc plus en assurer la présentation. Sur ce point, ni la journaliste ni sa direction ne laissent planer de doute.

Reste à déterminer la durée de son éventuelle absence. Selon les informations publiées par Paris Match, différentes hypothèses circulent au sein de France Télévisions, où certains souhaiteraient limiter son retrait à la période la plus directement liée à la campagne présidentielle. Léa Salamé entendrait pour sa part conserver la maîtrise du calendrier de son retrait. À ce stade, aucune durée officielle n’a été annoncée par France Télévisions et il serait prématuré de présenter comme arrêté un scénario qui dépend d’abord d’une candidature qui n’est elle-même pas encore officialisée.

La situation de « Quelle époque ! » est différente. Léa Salamé présente et coproduit le talk-show du samedi soir, dans lequel se croisent artistes, personnalités de la société civile et responsables politiques. Lors des élections européennes de 2024, elle avait continué à présenter l’émission tout en renonçant à recevoir des invités politiques pendant la période concernée. Un dispositif comparable permettrait de conserver l’émission à l’antenne tout en écartant les sujets susceptibles de placer sa présentatrice dans une situation délicate. Là encore, France Télévisions n’a toutefois pas encore détaillé publiquement le dispositif qui serait appliqué pour la présidentielle de 2027.

France 2 face au casse-tête de la succession

Un départ de Léa Salamé, même provisoire, obligerait surtout France 2 à trouver rapidement une nouvelle incarnation pour son journal. La chaîne avait choisi la journaliste pour ouvrir un nouveau chapitre du « 20 Heures » après le départ d’Anne-Sophie Lapix en 2025. La remplacer en pleine année présidentielle ne serait donc pas un simple jeu de chaises musicales : le ou la journaliste retenu devrait prendre en charge l’un des rendez-vous les plus exposés de la chaîne au moment où l’actualité politique occupera une place croissante.

France Télévisions dispose naturellement de plusieurs journalistes susceptibles d’assurer un intérim. Jean-Baptiste Marteau connaît parfaitement l’exercice et remplace déjà Léa Salamé pendant ses congés, comme il l’a encore fait cet été. Le groupe public n’a cependant annoncé aucun choix concernant la présentation du journal en cas de retrait prolongé de sa titulaire. Tant que Raphaël Glucksmann n’a pas déclaré sa candidature, Léa Salamé reste la présentatrice du « 20 Heures » et sa rentrée du 27 août demeure inchangée.

La journaliste avait d’ailleurs prévenu sa hiérarchie de cette éventualité avant même son arrivée au JT. Alexandre Kara, directeur de l’information de France Télévisions, avait confirmé devant la commission d’enquête parlementaire qu’il connaissait parfaitement la situation au moment de sa nomination. Son choix avait néanmoins été maintenu, la direction considérant qu’une candidature éventuelle de Raphaël Glucksmann ne pouvait pas conduire à écarter préventivement Léa Salamé de l’antenne.

Cette rentrée du « 20 Heures » se déroulera donc avec une inconnue inhabituelle. Léa Salamé reprendra bien son fauteuil le 27 août, sauf changement d’ici là, mais personne ne peut encore savoir combien de temps elle l’occupera. Tout dépend désormais d’une décision qui ne lui appartient pas. Si Raphaël Glucksmann reste en dehors de la course présidentielle, la journaliste poursuivra normalement sa saison. S’il officialise sa candidature, elle appliquera la règle annoncée depuis des mois et quittera immédiatement l’antenne.

À quelques jours de sa rentrée, Léa Salamé se retrouve ainsi dans une situation qu’elle avait elle-même anticipée en acceptant le « 20 Heures ». La journaliste n’a jamais caché les conséquences qu’aurait une candidature de son compagnon et France Télévisions les connaissait lorsqu’elle lui a confié son principal journal. Le 27 août, elle retrouvera donc les téléspectateurs de France 2. Pour la suite, le calendrier politique de Raphaël Glucksmann décidera en grande partie du sien.