France 2 relance « L’Heure de vérité » : Caroline Roux face à Édouard Philippe

France 2 dépoussière l’une des marques les plus célèbres de son histoire. Jeudi 24 septembre à 20h40, « L’Heure de vérité » retrouvera l’antenne, trente et un ans après sa disparition. Caroline Roux prendra les commandes de cette nouvelle formule, également proposée sur france.tv. Pour ce retour très attendu, la chaîne publique a choisi Édouard Philippe, ancien Premier ministre et candidat d’Horizons à l’élection présidentielle de 2027.

France 2 sort donc l’artillerie lourde à plusieurs mois du scrutin. Comme Zaptv l’expliquait récemment, TF1, France 2 et les chaînes d’information ont déjà engagé la bataille médiatique de la présidentielle. Le retour de « L’Heure de vérité » constitue l’une des pièces maîtresses du dispositif du service public. Pour lui faire de la place, France 2 bouscule même sa soirée habituelle du jeudi : « Envoyé spécial », présenté par Élise Lucet, ne sera pas diffusé ce 24 septembre.

Édouard Philippe essuiera donc les plâtres. Pendant la soirée, le maire du Havre devra défendre son projet et préciser ses positions sur quelques-uns des dossiers qui devraient peser lourd dans la campagne : retraites, pouvoir d’achat, dette publique, guerres en Ukraine et au Moyen-Orient ou encore développement de l’intelligence artificielle.

Caroline Roux ne sera pas seule face à Édouard Philippe

France 2 ne veut surtout pas transformer l’exercice en tête-à-tête confortable. Caroline Roux sera entourée de cinq intervieweurs : Maryse Burgot et Neïla Latrous pour France Télévisions, Benjamin Duhamel pour France Inter et France Télévisions, Thomas Porcher de Radio Nova et Eugénie Bastié du « Figaro ».

Un casting dans lequel un nom manque pourtant à l’appel. Marc-Olivier Fogiel avait été sérieusement approché pour rejoindre Caroline Roux. L’ancien patron de BFMTV a finalement décliné la proposition pour se concentrer sur RTL. Il avait récemment expliqué pourquoi il avait dit non à France 2, estimant notamment qu’il risquait de reproduire à la télévision l’exercice politique qu’il mène déjà chaque matin à la radio.

Benjamin Duhamel, lui, poursuit son ascension express au sein du service public. Après son arrivée sur France Inter, le journaliste a décroché « Franc-jeu », diffusé chaque dimanche à 13h20 sur France 2, France Inter et france.tv. Une montée en puissance déjà racontée par Zaptv. Il retrouvera également Caroline Roux le 1er octobre pour présenter le débat de la primaire socialiste et sociale-démocrate, lui aussi diffusé en prime time sur France 2.

Une émission qui a marqué la télévision politique

Ressusciter « L’Heure de vérité » n’a rien d’anodin. Créée en 1982 sur Antenne 2 par François-Henri de Virieu, l’émission s’était imposée pendant treize ans comme l’un des grands rendez-vous de la vie politique française. Jusqu’à son arrêt en 1995, responsables de la majorité comme de l’opposition venaient s’y confronter à plusieurs journalistes dans un format beaucoup plus long que l’interview traditionnelle du journal télévisé.

France 2 veut conserver une partie de ces codes. Caroline Roux a notamment annoncé un plateau dépouillé, un public installé près des invités et même le retour de « Live and Let Die » de Paul McCartney au générique. L’objectif affiché est de redonner de la solennité à l’interview politique à une époque où les responsables publics multiplient les interventions sur les chaînes d’information et les réseaux sociaux.

Le retour de « L’Heure de vérité » s’inscrit surtout dans une offensive beaucoup plus large de France Télévisions à l’approche de 2027. « Franc-jeu », les grandes soirées confiées à Caroline Roux et Benjamin Duhamel, les rendez-vous politiques de France 3 et le débat de la primaire socialiste programmé le 1er octobre doivent permettre au service public d’occuper le terrain face à TF1, BFMTV, LCI et CNews. Jeudi soir, Édouard Philippe sera le premier à tester cette nouvelle machine.