Que sont-ils devenus ? Gérard Holtz, l’infatigable homme de sport a changé de terrain

Pendant plus de quarante ans, il a été impossible de regarder du sport sur le service public sans tomber sur sa moustache, son débit de mitraillette et cet enthousiasme parfois débordant qui faisait autant partie du décor que le maillot jaune en juillet. Gérard Holtz a présenté Stade 2, accompagné 32 Tours de France, couvert le Dakar, les 24 Heures du Mans et les Jeux olympiques, interviewé des générations de champions et transformé le Vélo Club en rendez-vous d’après-étape. Puis, en juillet 2016, il a rangé le micro. À 69 ans, après 44 années passées dans la maison, il quittait France Télévisions à l’arrivée du Tour de France. Pas de licenciement ni de mise à l’écart : Holtz avait décidé de partir pour rejoindre à Rome son épouse Muriel Mayette-Holtz, alors directrice de l’Académie de France à la Villa Médicis. Dix ans plus tard, le retraité le plus remuant du PAF n’a toujours pas appris à rester tranquille.

Son histoire avec la télévision avait commencé bien avant que le sport ne devienne sa marque de fabrique. Passé par le Cours Simon, où il rêvait déjà de devenir comédien, Gérard Holtz choisit finalement le journalisme et entre à l’ORTF au début des années 1970. Reporter, présentateur du journal, puis grand reporter sportif sur Antenne 2, il prend les commandes de Stade 2 en 1985 et s’installe durablement parmi les figures populaires de la télévision publique. Il retrouvera d’ailleurs la présentation du magazine entre 2005 et 2008. Le Tour de France fera le reste : à partir du milieu des années 1980, Holtz devient l’un des visages de la Grande Boucle et accompagne pendant trois décennies les étés des Français.

Son départ en 2016 aurait pu constituer le point final parfait. Il en a plutôt fait un changement de programme. Le théâtre, sa première passion, avait déjà repris une place importante dans sa vie avant même ses adieux à France Télévisions. Dès 2008, il était retourné prendre des cours de comédie avant de rejoindre la Compagnie de la Reine au Théâtre Montansier de Versailles. Molière, Pinter, Les Fourberies de Scapin, Le Malade imaginaire, Le Mariage forcé : celui qui passait ses journées à raconter les exploits des coureurs remontait sur scène le soir. Pendant plusieurs années, il avait même embarqué des comédiens sur les routes du Tour pour offrir des représentations gratuites après les étapes.

Du maillot jaune aux planches

Le choix de quitter la télévision était aussi une décision de couple. Gérard Holtz a épousé Muriel Mayette-Holtz en 2013, alors ancienne administratrice générale de la Comédie-Française. Lorsqu’elle prend la direction de la Villa Médicis à Rome, il décide de la suivre. Quelques années plus tard, nouveau déménagement : en 2019, Muriel Mayette-Holtz est nommée à la tête du Théâtre national de Nice et le couple s’installe sur la Côte d’Azur. Gérard Holtz y retrouve un décor dont il rêvait depuis l’enfance et, surtout, un terrain idéal pour réunir ses deux passions, le sport et la scène.

À Nice, il ne joue pas les retraités contemplatifs. Le vélo reste une affaire sérieuse et l’ancien journaliste continue de grimper les cols du haut-pays niçois. Mais c’est surtout sur scène qu’on le retrouve. Il a créé Vive le sport… et ses petits secrets !, spectacle dans lequel il raconte les destins et les épisodes qui ont nourri sa mémoire de journaliste, de Jesse Owens à Alain Mimoun en passant par les pionnières du sport féminin. Une manière de continuer à exercer son ancien métier sans plateau de télévision : raconter des histoires et transmettre l’émotion du sport.

L’été 2026 l’a encore retrouvé sur les planches du Théâtre national de Nice. Du 6 au 10 juillet, Gérard Holtz jouait aux côtés de son épouse dans L’Héritier de village de Marivaux, dans le cadre des Contes d’apéro organisés par le TNN. Et le spectacle n’est pas rangé au placard : une nouvelle représentation est programmée le 29 août à Beaulieu-sur-Mer. À bientôt 80 ans, celui qui avait commencé sa jeunesse au Cours Simon aura donc attendu une vie de télévision pour exercer régulièrement le métier qui le faisait rêver adolescent.

Le sport, lui, n’a jamais réellement quitté son quotidien. Depuis 2012, Gérard Holtz écrit régulièrement avec son fils Julien, avec lequel il a constitué une collection d’ouvrages consacrés aux grandes histoires et aux personnages du sport. En 2025, les deux hommes publiaient Gueules du Tour de France, construit autour des visages, des souffrances, des colères et des moments qui ont façonné plus d’un siècle de Grande Boucle. Leur collaboration s’est poursuivie en mai 2026 avec Gueules du foot, un beau livre de 248 pages consacré cette fois aux visages qui ont marqué l’histoire du ballon rond. Il s’agit déjà du 17e ouvrage réalisé par le père et le fils autour de leur passion commune.

Un retour à la télé qui n’aura pas duré

Gérard Holtz avait pourtant fini par céder de nouveau aux sirènes du petit écran. Neuf ans après ses adieux, il est revenu à la télévision en octobre 2025 sur LCP pour coprésenter avec Anna Cabana Le Banquet. L’idée était assez éloignée de Stade 2 : réunir autour d’une même table culture classique et culture populaire, faire dialoguer littérature, cinéma, séries et société contemporaine. À 78 ans, l’ancien journaliste sportif retrouvait donc un plateau, mais sans chronomètre ni classement général.

L’expérience a tourné court. LCP a arrêté Le Banquet après seulement trois numéros. Un retour éclair qui aurait pu convaincre Holtz de refermer définitivement la porte de la télévision. Il n’en a pas fait un drame et a repris le fil de ses autres activités. Chez lui, la retraite semble surtout consister à choisir ses projets plutôt qu’à remplir un agenda imposé par une rédaction.

Et lorsqu’on pensait avoir fait le tour de ses nouvelles vies, Gérard Holtz a encore surpris en février 2026 en entrant dans la bataille des élections municipales à Nice. L’ancien journaliste a rejoint la liste conduite par Christian Estrosi. Il expliquait alors n’avoir jamais été encarté dans un parti et ne pas se considérer comme un professionnel de la politique. Son engagement était directement lié à un domaine qu’il connaît autrement mieux : le sport et les Jeux olympiques. Sa place sur la liste devait lui permettre de travailler sur la préparation des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver 2030 dans les Alpes françaises, avec le rôle annoncé de « Monsieur JO 2030 ». Il figurait en quatorzième position sur la liste.

Le virage peut surprendre mais il s’inscrit assez naturellement dans son parcours. Gérard Holtz a couvert plusieurs éditions des Jeux pour France Télévisions et passé une bonne partie de sa carrière à raconter les grands événements internationaux. En s’installant à Nice, il s’est également rapproché des Alpes du Sud, directement concernées par l’organisation de 2030. Du journaliste qui commentait les Jeux au retraité appelé à participer à leur préparation, la boucle était tentante.

À 79 ans, Gérard Holtz est donc assez loin de l’image de l’ancienne vedette de télévision disparue des radars après son pot de départ. Il vit à Nice, continue le vélo, monte sur scène, publie avec son fils et reste mêlé aux affaires du sport.Son passage sur LCP a prouvé que la télévision pouvait encore le tenter, même si l’expérience n’a duré que quelques semaines. Le théâtre, en revanche, s’est durablement installé dans sa seconde vie, au côté de Muriel Mayette-Holtz.

En juillet 2016, pour ses adieux au Tour, Chris Froome lui avait offert un maillot jaune dédicacé après la dernière étape de montagne, à Morzine. La séquence ressemblait alors à une cérémonie de départ pour l’un des derniers monuments de l’ancienne télévision sportive. Dix ans ont passé et Gérard Holtz n’a toujours pas vraiment quitté le terrain. Il a seulement remplacé les studios de France Télévisions et la ligne d’arrivée du Tour par les scènes niçoises, les livres et de nouveaux engagements. Chez lui, la retraite ressemble décidément beaucoup à une nouvelle saison.