Que sont-ils devenus ? William Leymergie, l’infatigable patron de « Télématin » n’a pas pris sa retraite

Pour toute une génération, William Leymergie restera l’homme de « Télématin ». Celui que l’on retrouvait au saut du lit, parfois avant même d’avoir avalé le premier café, et qui semblait avoir toujours été là. Le journaliste a installé la matinale d’Antenne 2 puis de France 2 dans le quotidien des Français avec une longévité devenue rarissime à la télévision. Il était déjà aux commandes du premier numéro, diffusé en janvier 1985, et ne quittera définitivement l’émission que le 30 juin 2017. Entre-temps, il aura aussi présenté le journal de 13 heures d’Antenne 2 de 1986 à 1989 avant de revenir à ses premières amours et de devenir également producteur de « Télématin ». Lorsqu’il tire sa révérence après trente-deux ans, l’émission reste l’un des poids lourds de France 2 et réunit encore près de 30 % du public le matin.

Son départ aurait pu ressembler à une retraite parfaitement méritée. William Leymergie a alors 70 ans, une carrière déjà longue de plusieurs décennies et suffisamment de matins commencés avant l’aube pour ne plus jamais avoir envie d’entendre sonner un réveil. Mais il n’est pas question pour lui de regarder la télévision depuis son canapé. À peine parti de France 2, il rejoint C8 et s’installe à l’heure du déjeuner avec « William à midi ». Le pari n’est pas anodin : après avoir incarné presque à lui seul une émission historique du service public, il doit reconstruire un rendez-vous sur une chaîne et dans une case horaire totalement différentes.

De « Télématin » à « William à midi »

L’expérience va finalement durer près de huit ans. Entouré de chroniqueurs, William Leymergie retrouve avec « William à midi » une formule qui lui ressemble : de l’information pratique, de la consommation, de la santé, de la cuisine et des conseils destinés à accompagner la vie quotidienne. Moins exposée que « Télématin », l’émission lui permet surtout de conserver ce qui a toujours constitué le cœur de son métier : le direct, une équipe et un rendez-vous régulier avec les téléspectateurs. À un âge où beaucoup de figures historiques du petit écran se font progressivement plus rares, Leymergie continue ainsi d’être présent chaque jour.

Cette deuxième vie télévisuelle s’arrête pourtant sans qu’il l’ait véritablement choisie. Le 27 février 2025, il présente le dernier « William à midi », à la veille de l’arrêt de C8 sur la TNT. L’émotion le rattrape au moment de quitter ses chroniqueurs et les téléspectateurs. Après huit saisons, ce départ n’a rien à voir avec celui de Télématin, longuement préparé dix ans plus tôt : cette fois, c’est la disparition de la chaîne qui entraîne celle de son émission.

William Leymergie se retrouve alors, pour la première fois depuis longtemps, sans rendez-vous quotidien à la télévision. Il ne disparaît pas pour autant des médias. La radio, qu’il fréquente depuis des années, lui permet de poursuivre avec Balades en France sur Europe 1, autour du patrimoine, des régions, de la gastronomie et des idées de sorties. Un registre qui convient plutôt bien à cet animateur qui n’a jamais éprouvé le besoin de courir après les émissions de divertissement à grand spectacle pour rester à l’antenne.

Sophie Davant, une histoire commencée bien avant leur couple

Sa vie personnelle a également beaucoup changé ces dernières années. William Leymergie a perdu en 2020 son épouse Maryline, avec laquelle il avait eu trois enfants. Une épreuve après laquelle Sophie Davant, qu’il connaît depuis plusieurs décennies, va progressivement prendre une autre place dans sa vie. Leur histoire d’amour, révélée en 2022, est en réalité née d’une complicité beaucoup plus ancienne puisque leurs chemins professionnels s’étaient croisés dès les années Télématin.

Leur couple a évidemment attiré l’attention, d’autant que tous deux appartiennent à la grande famille des visages historiques de France Télévisions. Mais ni l’un ni l’autre n’a choisi d’en faire un feuilleton permanent. William Leymergie, particulièrement discret sur sa vie privée durant toute sa carrière, n’a guère changé ses habitudes. En revanche, cette complicité ancienne va désormais connaître un prolongement professionnel inattendu.

Car celui qui a passé l’essentiel de sa carrière derrière un bureau de télévision va changer de décor. William Leymergie et Sophie Davant doivent se retrouver ensemble sur scène en 2027 dans Replay, une pièce écrite par Murielle Magellan et Lorraine Lévy et produite par Richard Caillat. Un projet construit autour de leur complicité et de leurs parcours, qui permettra à William Leymergie de découvrir, à bientôt 80 ans, un exercice qu’il n’avait encore jamais véritablement pratiqué : le théâtre.

À 79 ans, toujours pas question de raccrocher

Ce nouveau projet résume assez bien le parcours de William Leymergie depuis son départ de France 2. En 2017, beaucoup imaginaient que ses adieux à Télématin marqueraient naturellement la fin de sa carrière régulière à la télévision. Il avait alors 70 ans. Huit années de William à midi plus tard, c’est finalement la disparition de C8 qui l’a obligé à quitter son plateau. Et plutôt que de profiter de cette occasion pour se retirer définitivement, le journaliste a continué à travailler et accepté de se lancer dans une nouvelle aventure.

Son histoire avec la télévision française reste évidemment dominée par Télématin. William Leymergie n’en fut pas seulement le présentateur historique : il a largement participé à fabriquer le ton et la mécanique d’une émission qui vient de dépasser les quarante ans d’existence. Une longévité qui explique pourquoi son nom reste encore aujourd’hui associé au programme, près de dix ans après son départ.

À 79 ans, William Leymergie n’a donc plus la vie professionnelle qu’il a connue pendant des décennies. Plus de réveil au milieu de la nuit pour Télématin, plus de quotidienne sur C8 et, depuis 2025, plus de plateau de télévision à retrouver chaque midi. Mais la retraite attendra encore. Entre la radio et cette arrivée sur les planches aux côtés de Sophie Davant, l’animateur continue de travailler avec une constance assez fidèle au personnage. Après plus d’un demi-siècle de carrière, William Leymergie a simplement changé d’horaire et bientôt de décor.