« J’ai eu peur pour ma santé » : Damien Thévenot explique pourquoi il a vraiment quitté « Télématin »

Il a longtemps été l’un des visages familiers des petits matins de France 2. Pourtant, à la rentrée, Damien Thévenot n’était plus au rendez-vous de « Télématin ». Après 27 années passées à se lever avant le soleil, l’animateur a quitté la matinale, laissant derrière lui une émission qui a profondément marqué sa carrière. Alors que son départ a pu être présenté comme une éviction, il tient aujourd’hui à rétablir sa version des faits. Dans un entretien accordé à Diverto, il explique avoir lui-même choisi de partir, pour des raisons à la fois professionnelles et personnelles.

Car le changement de formule de « Télématin » a pesé dans sa décision. Avec l’allongement de la matinale et l’arrivée d’Agathe Lecaron pour prendre en charge la deuxième partie, l’animateur a compris que son rôle allait évoluer. Or, c’était précisément dans cette séquence, consacrée notamment à la culture et aux personnalités, qu’il avait trouvé sa place aux côtés de Maya Lauqué.

« Quand on m’a dit que la matinale allait être rallongée avec une deuxième partie assurée par Agathe Lecaron, j’ai réfléchi », raconte-t-il. Avant de préciser : « Ma force était la deuxième partie de l’émission qui était plus culturelle et people. On partageait bien ça avec Maya Lauqué. »

Damien Thévenot ne conteste pas le droit de France Télévisions à faire évoluer son programme. Mais il ne se reconnaissait plus dans l’organisation annoncée. « C’est dans le droit de France Télévisions de changer. Mais dans ce cas-là, j’ai préféré arrêter, parce que je perdais, ce qui était à mes yeux, mon domaine de compétences », explique-t-il. Un choix qu’il présente donc comme une décision personnelle, motivée par la transformation de ses missions.

« Cette année a été fatigante »

Derrière les considérations éditoriales, une autre raison a fini par prendre le dessus : la fatigue. L’an dernier, Damien Thévenot avait été promu aux éditions du lundi au jeudi, en remplacement de Flavie Flament et Julien Arnaud. Un changement de rythme qui a rendu les journées particulièrement éprouvantes.

« Cette année a été fatigante. Le passage en semaine a été lourd. Il y a eu des difficultés et j’ai eu peur pour ma santé », confie-t-il. Des mots forts, qui éclairent autrement son départ après presque trois décennies de matinale.

Car animer « Télématin » ne consiste pas seulement à être devant les caméras à l’aube. Derrière les sourires et les rendez-vous en direct, il faut préparer les émissions suivantes, suivre l’actualité et maintenir un rythme qui bouleverse toute la vie quotidienne. Le sommeil, les soirées et les relations sociales finissent par s’organiser autour de l’horloge du travail.

« Je me suis rendu compte que j’étais très fatigué. Une matinale, c’est dur. J’avais déjà une bonne hygiène de vie, mais les journées étaient longues », reconnaît-il. Et de détailler les contraintes de ce quotidien : « Après l’émission, il y a la préparation de celle du lendemain et on se couche à 20 h. »

Au fil des années, l’animateur avait pourtant appris à composer avec ces horaires décalés. Mais le rythme de la dernière saison l’a conduit à s’interroger sur ses limites. « J’ai adoré ce que j’ai fait, mais je devais aussi me préserver. Même socialement, ça devenait compliqué », ajoute-t-il.

Ses adieux à l’antenne, particulièrement émouvants, avaient laissé entrevoir l’attachement qu’il éprouvait pour cette émission. Son témoignage permet aujourd’hui de mieux comprendre ce qui se jouait derrière cette émotion : il ne s’agissait pas seulement de quitter un plateau, mais aussi de mettre fin à un rythme professionnel devenu difficile à supporter.

« Mot de passe », un nouveau départ pour l’animateur

Pour autant, Damien Thévenot ne quitte pas France Télévisions et ne compte pas disparaître des écrans. L’animateur s’apprête à relever un nouveau défi avec « Mot de passe », dont il prend les commandes dans une version rallongée à partir du 26 octobre.

Le programme est loin de lui être étranger. Passionné par la langue française, il avait déjà participé au jeu en tant que candidat. Cette fois, il sera de l’autre côté du plateau, chargé d’accompagner les participants dans leurs tentatives pour faire deviner des mots à leurs partenaires.

Son enthousiasme est manifeste. « Je n’aurais jamais rêvé mieux. Je suis comme un gosse à Noël », se réjouit-il. Il entend apporter sa personnalité à ce divertissement bien installé dans la mémoire des téléspectateurs, sans bouleverser ce qui fait son identité.

Parmi les nouveautés annoncées, plusieurs personnalités viendront épauler les candidats. Vincent, présenté comme le plus grand champion de « Tout le monde veut prendre sa place », et Sara Mortensen, connue notamment pour son rôle dans la série « Astrid et Raphaëlle », figurent parmi les intervenants attendus.

Pour celui qui a consacré une grande partie de sa vie professionnelle aux réveils matinaux, cette nouvelle aventure représente l’occasion de poursuivre sa carrière dans un autre cadre. Après 27 ans à « Télématin », Damien Thévenot ne renie rien de son parcours. Il veut simplement continuer à travailler sans sacrifier son équilibre personnel. Cette fois, le réveil sonnera peut-être moins tôt, mais l’envie de retrouver le public, elle, est intacte.