France 2 sacrifie Damien Thévenot pour relancer "Télématin"

C'est l'un des visages les plus familiers des petits matins qui s'efface. Après vingt-six ans de présence quasi ininterrompue dans Télématin, Damien Thévenot ne participera plus à la nouvelle formule qui fera sa rentrée sur France 2 à la fin du mois d'août. Une décision qui marque un tournant pour la première matinale de France, engagée dans une profonde refonte pour résister à une concurrence devenue beaucoup plus agressive.

Arrivé en 1999 comme chroniqueur culturel, Damien Thévenot avait progressivement gravi tous les échelons jusqu'à devenir, la saison dernière, le coprésentateur de la première partie de l'émission avec Maya Lauqué. L'expérience n'aura duré qu'un an. Désormais, cette tranche sera incarnée par une seule personnalité. Un choix revendiqué par le directeur de l'information de France Télévisions, Philippe Corbé, qui souhaite offrir davantage de lisibilité à une émission confrontée depuis deux saisons à l'arrivée de Bonjour ! sur TF1.

Cette nouvelle organisation s'accompagne d'autres changements. Les 4 Vérités, l'interview politique quotidienne, seront désormais assurées par Francis Letellier, tandis que la seconde partie de la matinale prendra une coloration plus magazine sous la houlette d'Agathe Lecaron. Autour d'elle, plusieurs nouveaux chroniqueurs devraient rejoindre la bande, avec notamment les arrivées annoncées de Thomas Isle et Florian Gazan.

Pour Damien Thévenot, l'histoire est loin d'être terminée. Les dirigeants de France Télévisions assurent lui préparer plusieurs nouveaux projets et promettent de le retrouver « dans des formats où on ne l'attend pas ». Une manière de rassurer les fidèles du journaliste, devenu au fil des années l'un des piliers du groupe.

Cette révolution n'a rien d'anodin. Si Télématin conserve son statut de leader, son avance fond progressivement. Cette saison, la première partie de l'émission a réuni en moyenne 589.000 téléspectateurs (21,7% de part d'audience) contre 374.000 (12,9%) pour Bonjour !. Un an plus tôt, l'écart était nettement plus confortable : 651.000 fidèles (23,1%) pour France 2 contre 308.000 (10,2%) pour la matinale de Bruce Toussaint sur TF1. Si France 2 reste solidement installée en tête, la progression continue de sa rivale pousse désormais le service public à revoir sa copie. Une preuve que la bataille des matinales n'a sans doute jamais été aussi stratégique.