On a vu « Ted Lasso » : fallait-il vraiment le faire revenir ?

Il avait dit au revoir à Londres, à Richmond et au football anglais. Trois ans plus tard, Ted Lasso est de retour. Depuis le 5 août sur Apple TV, Jason Sudeikis a ressorti la moustache, le sourire et les petites phrases positives de l’entraîneur le plus gentil de la télévision. Une quatrième saison qui pose forcément une question : fallait-il vraiment ressusciter une série qui avait soigneusement organisé ses adieux en 2023 ? Après avoir vu le début de ce nouveau chapitre, la réponse est oui. Mais pas les yeux fermés.

La bonne idée consiste justement à ne pas reprendre là où tout s’était arrêté. Ted est retourné dans le Midwest pour se rapprocher de son fils Henry et le football appartient désormais au passé. Le voilà caissier dans un supermarché, une reconversion suffisamment déprimante pour mettre à l’épreuve même son indestructible optimisme. Jusqu’au jour où Rebecca débarque avec Keeley et Higgins pour lui proposer de revenir à Richmond.

Pas question, cette fois, de reprendre l’équipe masculine. Ted doit entraîner la nouvelle équipe féminine de l’AFC Richmond, pensionnaire de deuxième division. Et tout est à construire : effectif incomplet, infrastructures bricolées, moyens limités, sponsors à convaincre. Le club qui faisait autrefois rêver Ted ressemble désormais davantage à une start-up montée dans un garage.

C’est précisément ce changement qui sauve la série du recyclage. Jason Sudeikis et ses auteurs auraient pu remettre Ted face aux mêmes joueurs et attendre que la nostalgie fasse le boulot. Ils préfèrent changer de vestiaire et utiliser le football féminin pour confronter leur héros à de nouvelles réalités : écarts de moyens avec les hommes, reconnaissance médiatique, salaires, installations ou difficultés pour les joueuses à concilier carrière et vie personnelle.

L’idée n’est pas tombée du ciel. Jason Sudeikis se trouvait à Londres lors de l’Euro féminin 2022, remporté par les Lionesses anglaises devant un pays en ébullition. Pour préparer cette saison, l’équipe de la série s’est également entourée de spécialistes du football féminin. Et cela se voit : Ted Lasso ne transforme pas ses joueuses en simples figurantes destinées à donner une coloration moderne à une vieille recette.

Une nouvelle recrue vole presque la vedette à Ted

Le redémarrage est pourtant laborieux. Les retrouvailles prennent leur temps et le voyage de Rebecca et Keeley aux États-Unis étire inutilement une mécanique dont on connaît déjà chaque ressort. Les bons sentiments sont toujours là, parfois jusqu’à l’overdose, tandis que les vannes sur le choc culturel entre l’Américain et les Britanniques ont logiquement perdu leur fraîcheur.

Tout s’améliore lorsque la série revient enfin sur le terrain et s’intéresse à ses nouvelles joueuses : des jumelles qui passent leur temps à se chamailler, une étudiante en droit, une mère célibataire... Ce nouveau vestiaire redonne de l’air à une fiction qui commençait sérieusement à tourner en rond lors de sa troisième saison.

Et surtout, Tanya Reynolds est une excellente pioche. Révélée notamment par Sex Education, elle incarne Alice, la nouvelle assistante de Ted. Renfrognée, austère, presque allergique au sourire, elle constitue le parfait négatif de son patron. Lorsque Ted transforme chaque problème en parabole optimiste, Alice regarde le monde comme s’il venait de lui voler son déjeuner. Leur confrontation apporte exactement l’acidité dont la série avait besoin.

Les anciens n’ont heureusement pas disparu. Rebecca, toujours interprétée par Hannah Waddingham, retrouve immédiatement son autorité, Keeley reste fidèle à son énergie et Roy Kent n’a toujours pas découvert l’existence des gros mots qu’il ne fallait pas prononcer. Son histoire avec Keeley revient d’ailleurs sur la table, histoire de réparer une rupture dont la saison 3 n’avait jamais vraiment réussi à convaincre.

Le plus étonnant reste finalement Jason Sudeikis lui-même. On pouvait craindre que son Ted soit devenu une caricature de Ted Lasso : sourire, aphorisme, biscuit et nouvelle leçon de vie. Il n’en est rien. Derrière l’éternel optimiste apparaît un homme qui a essayé de rentrer chez lui mais n’y a manifestement pas retrouvé sa place. Cette légère mélancolie empêche le personnage de devenir une mascotte.

Cette quatrième saison n’a cependant plus l’effet de surprise des débuts. L’humour frappe moins fort, certains dialogues veulent tellement être bienveillants qu’ils deviennent prévisibles et la série continue parfois à confondre émotion et sucre glace. Les premiers épisodes sont également moins drôles que tendres. Ceux qui espéraient retrouver immédiatement la folie et le rythme de la première saison devront patienter.

Mais Ted Lasso réussit l’essentiel : justifier son retour. Plutôt que de prolonger artificiellement l’histoire de l’équipe masculine, la série repart presque de zéro avec les Lady Greyhounds. Un pari suffisamment intelligent pour donner envie de savoir si Ted réussira une deuxième fois à transformer une bande de joueurs — pardon, de joueuses — en équipe.

La saison 4 de Ted Lasso compte 10 épisodes. Elle est disponible exclusivement sur Apple TV depuis le mercredi 5 août, à raison d’un nouvel épisode chaque mercredi jusqu’au 7 octobre 2026.