Netflix ressuscite "La Petite Maison dans la prairie"... et bouscule le mythe

Impossible d'effacer une telle madeleine de Proust. Plus d'un demi-siècle après les débuts de La Petite Maison dans la prairie, Netflix s'attaque à l'un des monuments de la télévision mondiale. Exit le simple remake : la plateforme propose une relecture de l'œuvre de Laura Ingalls Wilder, plus fidèle aux romans originaux et surtout beaucoup plus ancrée dans la réalité historique de la conquête de l'Ouest.

Le décor reste familier. Charles, Caroline et leurs filles quittent le Wisconsin pour s'installer au Kansas, avec les joies, les drames et les sacrifices qui ont fait le succès de la série créée par Michael Landon en 1974. Mais cette fois, l'histoire ne se contente plus de suivre le quotidien des pionniers. Elle met également en lumière le destin des Amérindiens Osages, dont les terres sont progressivement confisquées par les colons, un aspect largement absent de la version des années 1970.

Pour porter cette nouvelle adaptation, Netflix a confié les rôles principaux à Luke Bracey, qui succède à Michael Landon dans la peau de Charles Ingalls, et à la jeune Alice Halsey, nouvelle interprète de Laura. Aux commandes de ces huit épisodes, la scénariste Rebecca Sonnenshine revendique une adaptation plus proche des romans, tout en assumant une approche contemporaine des questions d'identité, de territoire et de coexistence entre colons et peuples autochtones. La production s'est d'ailleurs entourée d'une consultante culturelle issue de la nation osage afin de garantir une représentation jugée plus fidèle.

Ce repositionnement intervient alors que les livres de Laura Ingalls Wilder font régulièrement l'objet de débats aux États-Unis. Plusieurs passages consacrés aux Amérindiens et aux Afro-Américains ont été critiqués ces dernières années, conduisant certains établissements scolaires à les contextualiser. Netflix assume donc pleinement cette nouvelle lecture sans renoncer à ce qui a fait le charme de la saga : l'esprit de famille, la solidarité, les paysages immenses et la résilience face aux épreuves.

La série originale demeure, elle, un phénomène de télévision. Diffusée entre 1974 et 1983, elle compte 9 saisons et 205 épisodes, vendus dans plus d'une centaine de pays et régulièrement rediffusés en France, notamment sur M6 puis 6ter, où elle continue de réunir un public fidèle.

Preuve de la confiance de Netflix, une deuxième saison a déjà été commandée, avant même la mise en ligne complète de la première. Reste à savoir si cette version plus réaliste et moins idéalisée de l'Amérique des pionniers séduira les inconditionnels de la série culte ou si elle ouvrira simplement La Petite Maison dans la prairie à une nouvelle génération de téléspectateurs.