France Inter : Nagui entend « clouer le bec » à ceux qui le croyaient viré

Nagui n’aura finalement pas quitté France Inter bien longtemps. Deux mois après avoir tiré sa révérence à « La Bande originale », l’émission quotidienne qu’il animait depuis 2014 avec Leïla Kaddour-Boudadi, l’animateur retrouve déjà le micro. Samedi 29 août à 13h30, il lancera « Les Ailes de géant », un nouveau rendez-vous hebdomadaire construit autour d’un grand entretien d’une quarantaine de minutes.

Son départ de la tranche 11h-12h30 avait pourtant été largement commenté au printemps. Après douze saisons, Nagui avait choisi de rendre une case devenue l’une des plus convoitées de France Inter. La station l’a confiée à Maïtena Biraben, qui vient d’y installer « Franche Culture ». Officiellement, aucune éviction derrière ce changement : l’animateur disait vouloir lever le pied, alléger un emploi du temps déjà chargé entre la radio, « N’oubliez pas les paroles » sur France 2 et ses activités de producteur.

Certaines interprétations avaient néanmoins fini par l’agacer. En juillet, alors que l’hypothèse d’une émission hebdomadaire commençait à circuler, Nagui avait prévenu qu’un retour lui procurerait un « double plaisir » : continuer la radio et « clouer le bec à ceux qui ont présenté cet arrêt comme un licenciement décidé par l’audiovisuel public ». Deux mois plus tard, la réponse est donc donnée à l’antenne.

Fini la bande, place au tête-à-tête

Avec « Les Ailes de géant », Nagui change complètement de registre. Plus de table encombrée de chroniqueurs, de séquences humoristiques ni de succession d’invités venus défendre un film, un livre ou un spectacle. Cette fois, il sera seul face à une personnalité, avec suffisamment de temps pour revenir sur un parcours, les réussites mais aussi les échecs, les moments de doute et les virages qui ont changé une vie.

Le principe tient dans cette idée : comprendre comment un invité a réussi à « déployer ses ailes malgré le regard des autres » et à transformer une différence ou une fragilité en force. Céline Pigalle, la nouvelle patronne de France Inter, parle de cet « effet de balancier » entre les périodes où tout semble facile et celles où la route se complique brutalement.

Pour étrenner la formule, Pierre Arditi fera face à Nagui. Le choix est presque évident. À 81 ans, l’acteur a traversé plus d’un demi-siècle de théâtre, de cinéma et de télévision, connu les triomphes comme les passages plus difficiles et n’a jamais caché son rapport presque physique à la scène. Ces dernières années, plusieurs ennuis de santé l’ont contraint à interrompre temporairement des représentations sans jamais parvenir à l’éloigner durablement des planches. De quoi nourrir exactement le type de conversation que Nagui veut installer.

Un départ qui n’en était finalement pas un

L’arrêt de « La Bande originale » avait marqué une vraie rupture dans la grille de France Inter. Pendant douze ans, Nagui s’était installé entre 11 heures et 12h30 avec une bande devenue familière des auditeurs et une émission solidement installée dans les audiences. À force, le rythme quotidien avait pourtant fini par peser.

Le passage au samedi lui offre désormais ce qu’il recherchait : continuer la radio sans en subir la mécanique cinq jours sur sept. Une émission par semaine, un seul invité et davantage de temps pour préparer une conversation en profondeur. Pour celui qui aime autant l’interview que le divertissement, la formule ressemble presque à un retour aux fondamentaux.

Elle permet aussi à France Inter de conserver l’un de ses visages les plus identifiés sans revenir sur son choix de confier la quotidienne à Maïtena Biraben. Chacun sa case, chacun son ton : Biraben installe son nouveau rendez-vous en semaine, Nagui revient le samedi avec un format beaucoup plus personnel.

Après douze ans à mener une bande, il va donc devoir apprendre à laisser davantage de silence et moins de monde autour de lui. Et derrière le lancement d’une nouvelle émission, Nagui s’offre surtout une manière assez élégante de refermer la polémique sur son départ : il n’a pas été viré de France Inter, puisqu’il y revient presque aussitôt.

« Les Ailes de géant » — samedi 29 août à 13h30 sur France Inter. Premier invité : Pierre Arditi.