Canal+ s’offre les Coupes du monde de rugby et accélère sa conquête de l’Afrique

Canal+ n’a pas déboursé des milliards pour prendre le contrôle de MultiChoice et regarder tranquillement tourner la boutique. Moins d’un an après avoir officiellement pris les commandes du géant sud-africain, le groupe français continue de renforcer l’une de ses armes les plus précieuses : SuperSport. Cette fois, c’est le rugby qui tombe dans l’escarcelle. Canal+ a conclu avec World Rugby un accord pluriannuel pour diffuser en Afrique subsaharienne la Coupe du monde masculine 2027 et la Coupe du monde féminine 2029, toutes deux organisées en Australie.

Les deux compétitions seront proposées en direct sur SuperSport via DStv, l’une des marques phares de MultiChoice. Une acquisition qui prend une tout autre dimension depuis que Canal+ a changé de taille. Le groupe a pris le contrôle effectif de MultiChoice le 22 septembre 2025 et revendique désormais 40 millions d’abonnés dans plus de 70 pays, avec environ 15 000 salariés. DStv, GOtv, SuperSport et M-Net ont ainsi rejoint un ensemble qui comprend déjà Canal+, Studiocanal ou encore Dailymotion.

Les Springboks, joyau de la couronne

En Afrique, difficile de trouver meilleur produit d’appel que les Springboks. L’Afrique du Sud arrivera en Australie avec deux titres mondiaux consécutifs, remportés en 2019 et 2023, et tentera de décrocher une cinquième Coupe Webb Ellis. Le Zimbabwe sera également de la partie et retrouvera le Mondial pour la première fois depuis 1991. Deux représentants africains que les abonnés de SuperSport pourront donc suivre jusqu’au bout de leur parcours.

L’édition 2027 sera surtout celle du changement de dimension. Pour la première fois, 24 nations participeront au tournoi, contre 20 auparavant. La compétition se déroulera du 1er octobre au 13 novembre 2027 et inaugurera des huitièmes de finale. Plus d’équipes, davantage de matches et donc davantage d’heures d’antenne : pour un diffuseur payant, l’intérêt est évident.

Canal+ ne s’est d’ailleurs pas contenté du Mondial masculin. L’accord couvre également la Coupe du monde féminine 2029, organisée elle aussi en Australie. L’Afrique du Sud y aura une histoire à poursuivre après être devenue, en 2025, la première sélection africaine à atteindre les quarts de finale d’un Mondial féminin.

Et le paquet négocié avec World Rugby est encore plus large. SuperSport diffusera aussi le Championnat du monde junior, désormais disputé à seize équipes, ainsi que la Pacific Nations Cup. Dans le même temps, Canal+ a prolongé pour plusieurs saisons les droits du United Rugby Championship, compétition qui réunit notamment les franchises sud-africaines aux clubs irlandais, gallois, écossais et italiens.

SuperSport au cœur de la machine Canal+

La stratégie apparaît de plus en plus clairement. Canal+ veut faire de SuperSport une pièce maîtresse de son développement africain et sécurise les compétitions capables de fidéliser les abonnés. Quelques semaines avant l’annonce concernant les Coupes du monde, le groupe avait déjà renouvelé son accord avec SA Rugby pour les compétitions domestiques sud-africaines ainsi que les rencontres des équipes féminines et de jeunes des Springboks. SuperSport travaille avec la fédération sud-africaine depuis plus de trente ans.

Le football avait donné un avant-goût de cette puissance de feu. Pour la Coupe du monde 2026, SuperSport a diffusé les 104 rencontres dans les pays africains anglophones et lusophones, avec quatre chaînes dédiées et des commentaires proposés dans plusieurs langues locales. Canal+ avait même déployé une campagne publicitaire dans plus de vingt pays pour accompagner l’événement.

Le rugby constitue donc une nouvelle brique d’une stratégie beaucoup plus vaste : utiliser les grands droits sportifs pour consolider DStv et GOtv, attirer de nouveaux abonnés et donner une traduction concrète au rachat de MultiChoice. Les premiers chiffres publiés cet été montrent d'ailleurs l'importance de l'enjeu : Canal+ indique que les acquisitions d'abonnés dans les pays MultiChoice ont progressé de 40 % au premier semestre 2026 par rapport à la même période de 2025.

En France, en revanche, pas question de voir Canal+ récupérer le ballon ovale mondial par la même occasion. Les droits français de la Coupe du monde masculine 2027 restent détenus par TF1. Le nouveau contrat concerne l’Afrique subsaharienne.

C’est précisément ce qui rend l’opération intéressante : Canal+ n’agit plus seulement comme une chaîne française qui se développe à l’étranger, mais comme un groupe audiovisuel mondial capable d’acheter des droits territoire par territoire avec ses différentes marques. Avec MultiChoice et SuperSport, l’Afrique est désormais au centre de cette transformation. Et à quinze mois du coup d’envoi australien, Canal+ vient de s’assurer l’un des programmes les plus précieux du continent : les Springboks en quête d’une cinquième étoile.