Ruquier claque la porte de T18 et tourne le dos à la télé !

C’était dans toutes les conversations des couloirs du PAF. Cette fois, le secret est éventé. Laurent Ruquier est bel et bien en train de décrocher de la télévision. L’information, murmurée depuis des mois, a été officialisée par Christopher Baldelli lui-même. Invité du “Buzz TV”, le patron de T18 a confirmé que l’animateur phare de la chaîne préparait son retrait du petit écran pour se consacrer à ses nouvelles obsessions : le théâtre, l’écriture… et ses salles fraîchement rachetées.

« Il quitte la télévision », lâche sans détour l’ancien patron de RTL. Avant d’enfoncer le clou : Ruquier devrait également abandonner “Mask Singer” sur TF1. Un séisme discret mais réel dans le paysage audiovisuel français. Car même si les audiences du trublion ne sont plus celles de l’époque bénie d’“On n’est pas couché”, son nom reste une marque puissante, capable d’incarner à lui seul une chaîne naissante.

Lorsque T18 débarque sur la TNT, Christopher Baldelli mise gros sur Laurent Ruquier. Une recrue prestige pour donner du crédit à cette petite chaîne encore inconnue du grand public. L’animateur, blessé par son éviction de France Télévisions, accepte le pari et inaugure même l’antenne avec “Chez Ruquier”, un talk culturel lancé le samedi soir entre 19h30 et 21h.

Le concept ? Une émission élégante, bavarde, parfois foutraque, où l’ancien sniper du samedi soir tente de faire dialoguer célébrités, écrivains confidentiels, artistes et figures médiatiques. Une télévision artisanale à contre-courant des machines ultra-formatées. Mais côté audiences, les chiffres restent modestes. Très modestes même comparés aux grandes heures de France 2. Malgré tout, l’émission réussit quelques poussées jusqu’à près de 200.000 téléspectateurs, un score honorable pour une chaîne encore en phase de décollage.

Christopher Baldelli, lui, ne cache pas sa reconnaissance envers celui qui a accepté de jouer les locomotives médiatiques. « Laurent est une des grandes personnalités de la télévision », insiste-t-il, saluant son engagement auprès d’une chaîne qui partait quasiment de zéro.

Mais le divorce est désormais consommé. À la rentrée, “Chez Ruquier” survivra… sans Ruquier. Le rendez-vous culturel restera bien à l’antenne mais avec un nouveau visage et, forcément, une nouvelle identité. Pour l’heure, le nom du remplaçant demeure secret. En coulisses, les spéculations vont déjà bon train.

Pendant ce temps, T18 continue de consolider sa grille. Matthieu Croissandeau garde sa place avec “Pour tout dire”, talk d’actualité devenu l’un des piliers de la chaîne. Là encore, certains numéros ont franchi le cap symbolique des 200.000 curieux. Aux côtés des “Carnets de Julie” ou de “(En)quête de sens”, ces programmes permettent à T18 de poursuivre sa lente montée en puissance.

La petite chaîne de la TNT vient d’ailleurs de franchir pour la première fois la barre des 1 % d’audience mensuelle. Un seuil encore modeste mais stratégique dans la bataille féroce des canaux TNT. Ironie du sort : au moment où T18 commence enfin à exister dans les radars, celui qui lui a offert son premier coup de projecteur s’apprête déjà à disparaître de l’écran.