« Koh-Lanta » sur M6 : Nicolas de Tavernost révèle pourquoi il a laissé filer l’émission

C’est le genre de décision qui revient vous hanter vingt-cinq ans plus tard. Dans une interview accordée au « Parisien », Nicolas de Tavernost révèle avoir tenté de récupérer les droits de « Koh-Lanta » en 2001, au moment où le programme n’était encore qu’un pari télévisuel. L’ancien patron de M6 raconte avoir négocié toute une journée avec le producteur Dominique Ambiel. Mais l’affaire ne s’est jamais conclue.

Le problème venait d’abord du prix, jugé trop élevé. Surtout, l’achat des droits de « Koh-Lanta » était lié à celui de « 30 millions d’amis », émission que Nicolas de Tavernost estimait trop éloignée de la cible commerciale de M6. « Non seulement c’était cher, mais il fallait prendre en plus “30 millions d’amis” », explique-t-il, avant de reconnaître aujourd’hui que ce refus fut « une bêtise ». « Des erreurs, on en a fait. La télé ce n’est pas une science exacte », admet-il.

M6 laisse passer un futur monument de TF1

Avec le recul, l’occasion manquée a de quoi faire grincer des dents du côté de Neuilly. « Koh-Lanta » s’est installé durablement sur TF1 et est devenu l’un des rendez-vous les plus solides de la chaîne. Pour les 25 ans du programme, TF1 a même dégainé une édition « All Stars » réunissant 18 anciens aventuriers en neuf binômes.

Cette saison anniversaire, tournée au Panama, repose sur une mécanique de « destins liés » qui pimente encore davantage les éliminations. Zaptv avait détaillé avant le lancement le casting, les règles et les nouveautés de cette édition événement, avec notamment Moussa, Ugo, Clémentine, Yassin, Naoil, Freddy ou encore Lola de retour dans l’aventure.

Des audiences plus modestes, mais une cible toujours puissante

Le « Koh-Lanta » de 2026 n’atteint plus les sommets d’audience de certaines saisons passées, mais il conserve une forte valeur pour TF1. Le quatrième épisode de « Koh-Lanta All Stars », diffusé le 15 septembre, a réuni 2,77 millions de téléspectateurs, soit 16,7 % de part d’audience. Le jeu présenté par Denis Brogniart a terminé deuxième de la soirée derrière « La Stagiaire » sur France 3.

Sur la cible commerciale, le rapport de force change nettement : ce même épisode a atteint 37,3 % auprès des femmes responsables des achats de moins de 50 ans. La seconde partie est même montée à 38,8 % sur cette cible. Une semaine plus tôt, le programme avait attiré 2,62 millions de téléspectateurs et 15,7 % du public.

La saison continue parallèlement de multiplier les sorties brutales. Après Moussa et Naoil, Jacques et Charlotte avaient à leur tour été éliminés lors du troisième épisode, preuve que le dispositif des binômes ne pardonne rien.

Nicolas de Tavernost assume son erreur

Nicolas de Tavernost ne cherche d’ailleurs pas à minimiser ce rendez-vous manqué. Celui qui a dirigé le groupe M6 pendant près de quarante ans rappelle que la télévision fonctionne aussi à coups de paris, d’intuitions et de mauvais calculs. En 2001, il avait estimé que le ticket d’entrée était trop cher et que « 30 millions d’amis » ne correspondait pas au public recherché par M6.

Vingt-cinq ans plus tard, « Koh-Lanta » reste l’une des marques fortes de TF1. De son côté, Nicolas de Tavernost peut au moins se consoler avec une certitude : il n’est pas le premier patron de chaîne à avoir laissé filer un succès.