« Le Mystère de la chambre jaune » : TF1 transforme Rouletabille en femme et défie France 2

La rentrée télé aura un petit parfum de bibliothèque. Et, à trois jours d’intervalle, TF1 et France 2 vont même se livrer une drôle de bataille autour de deux classiques que des générations d’élèves ont croisés sur les bancs du lycée. Le lundi 31 août, France 2 ouvrira le bal avec sa nouvelle adaptation du « Rouge et le Noir » de Stendhal, portée par Victor Belmondo, Virginie Ledoyen et Camille Razat. Le jeudi 3 septembre à 21h10, TF1 répliquera avec « Le Mystère de la chambre jaune », le célèbre roman policier de Gaston Leroux publié en 1907.

Mais si France 2 a choisi de replonger dans la France de 1828 avec costumes, aristocrates et ambition sociale, TF1 a décidé de prendre beaucoup plus de libertés. Pas question de reconstituer le début du XXe siècle ni de suivre Gaston Leroux à la virgule près. La chaîne assume une « libre adaptation contemporaine » en six épisodes de 52 minutes, réalisée par François Velle. Et le premier changement saute aux yeux : Joseph Rouletabille n’est plus Joseph.

Le célèbre jeune reporter imaginé par Gaston Leroux devient Jo, une jeune journaliste interprétée par Claire Romain, que les téléspectateurs de TF1 connaissent notamment pour Ici tout commence, Cat’s Eyes et Montmartre. Un changement de sexe, mais pas de métier : plus d’un siècle après Rouletabille, c’est toujours une journaliste qui va tenter de comprendre comment un agresseur a pu littéralement s’évaporer d’une pièce fermée.

Rouletabille quitte Paris pour le Verdon

L’histoire a elle aussi pris un sérieux coup de jeune. Jo apprend qu’une tentative de meurtre vient d’être commise à L’Artuby, son village natal niché dans les gorges du Verdon. La victime n’est pas une inconnue : Mathilde, son amie d’enfance, incarnée par Barbara Schulz, est plongée dans le coma depuis son agression.

Et il y a un problème. Un énorme problème, même. Lorsque des habitants, alertés par les cris, réussissent à pénétrer dans la chambre, Mathilde est seule. La porte blindée était fermée et la pièce ne possède aucune autre issue. L’agresseur semble donc s’être volatilisé. Plus d’un siècle après la publication du roman, TF1 conserve ainsi intacte la question qui a fait la célébrité de l’œuvre : comment peut-on commettre un crime dans une chambre dont il est impossible de sortir ?

Jo revient sur les lieux bien décidée à trouver la réponse. Elle n’est pas seule. Théodore Sainclair, interprété par Pierre-Yves Bon, l’accompagne. Mais là encore, les scénaristes ont passé Gaston Leroux à la moulinette de 2026. Dans le roman, Sainclair est avocat et narrateur des aventures de Rouletabille. Sur TF1, le voilà transformé en podcasteur à succès, ravi de flairer une affaire susceptible d’alimenter sa communauté. Le vieux tandem reporter-avocat devient donc un duo journaliste-podcasteur parfaitement contemporain.

Face à eux se dresse Larsan, policier prestigieux envoyé de Marseille pour reprendre l’enquête en main. Le rôle revient à Benjamin Baroche, qui retrouve Claire Romain après avoir déjà partagé avec elle l’univers d’Ici tout commence puis celui de Montmartre. Son personnage voit évidemment d’un très mauvais œil ces deux fouineurs venir marcher sur ses plates-bandes. Et les lecteurs de Gaston Leroux savent que Larsan n’est pas exactement un personnage anodin dans l’histoire.

Benjamin Baroche quitte les cuisines pour le polar

Ce nouveau rôle permet surtout à Benjamin Baroche de s’éloigner encore un peu plus d’Emmanuel Teyssier, le personnage qui l’a rendu extrêmement populaire dans Ici tout commence. Son absence temporaire du feuilleton quotidien était d’ailleurs directement liée au tournage du Mystère de la chambre jaune, commencé à l’automne 2025 dans les gorges du Verdon et en Provence.

TF1 a entouré son trio principal de visages bien connus. Barbara Schulz incarne Mathilde, Patrick Descamps, Sophie Duez, Terence Telle, David Baïot et Chine Thybaud complètent la distribution, avec les participations de Medi Sadoun et Michèle Bernier. Cette dernière joue la juge Marquet. La mini-série est produite par Incognita Télévision et créée par Sophie Dab, Audrey Gagneux et Sarah Farkas, avec Eliane Vigneron également au scénario.

Le tournage a largement profité des décors naturels de Provence. Outre les gorges du Verdon, la production a posé ses caméras dans plusieurs communes de la région, notamment autour d’Aix-en-Provence, Miramas, Aubagne et Salon-de-Provence. Le changement est radical par rapport au roman, dont l’action se déroulait dans un château près de Paris.

Les puristes sont donc prévenus : inutile de regarder cette version avec le livre ouvert sur les genoux en attendant que chaque chapitre apparaisse à l’écran. TF1 conserve l’énigme de la chambre close, les personnages emblématiques et l’esprit du polar, mais déplace tout le reste. Rouletabille change de sexe, Sainclair de profession, les Stangerson laissent la place aux Fabre et le château du Glandier s’efface au profit des paysages du Verdon.

Gaston Leroux en a vu d’autres. Son roman a déjà été porté plusieurs fois à l’écran, notamment dès 1913 par Maurice Tourneur, puis à la télévision en 1965 avec Claude Brasseur dans le rôle de Rouletabille. En 2003, Bruno Podalydès en avait proposé une adaptation au cinéma avec Denis Podalydès, Pierre Arditi, Sabine Azéma et Michael Lonsdale.

Cette fois, TF1 fait donc le pari inverse de la reconstitution patrimoniale. Elle garde le mystère et dynamite le reste. Et le hasard du calendrier rend l’affaire encore plus amusante : le 31 août, Victor Belmondo sera Julien Sorel chez Stendhal sur France 2 ; trois jours plus tard, Claire Romain sera une Rouletabille version 2026 sur TF1. À la rentrée, les classiques ne vont pas prendre la poussière sur les étagères.

« Le Mystère de la chambre jaune », à partir du jeudi 3 septembre à 21h10 sur TF1. Six épisodes de 52 minutes.