« Je ne suis pas sans toit » : Marc-Emmanuel refuse les 14 500 euros récoltés après l’incendie de son restaurant

Le scénario aurait presque pu être celui d’un numéro de « Tous ensemble ». Sauf que, cette fois, Marc-Emmanuel Dufour n’est pas celui qui débarque avec ses bénévoles pour venir au secours d’une famille. C’est lui qui a tout vu partir en fumée. Début août, le Chalet de la Croix, restaurant de Haute-Savoie dans lequel l’ancien animateur de TF1 avait investi plusieurs années de travail et une grande partie de ses économies, a été ravagé par un incendie après avoir été frappé par la foudre.

Du bâtiment qu’il restaurait depuis cinq ans, il ne reste que des murs noircis et des décombres. Quelques heures après le sinistre, Marc-Emmanuel ne cachait d’ailleurs pas son désarroi. « J’ai fait tout ça, il n’y a plus rien », lâchait-il, effondré, en expliquant avoir mis toutes ses économies dans ce projet. À l’incendie s’ajoutent désormais les expertises, les démarches administratives et surtout l’attente des assurances, dont il ignore encore précisément ce qu’elles permettront de récupérer.

Pour celui qui s’était fait connaître en venant au secours de familles en difficulté sur TF1, l’image a forcément marqué les esprits. De 2009 à 2015, Marc-Emmanuel avait incarné Tous ensemble, émission dans laquelle voisins, artisans et bénévoles se mobilisaient pour remettre en état le logement de personnes confrontées à un accident de la vie. Onze ans après la fin du programme, la solidarité a changé de sens.

La cagnotte reversée va profiter aux orphelins de sapeurs-pompiers.

Après l’incendie, des proches ont lancé une cagnotte Leetchi pour l’aider à faire face aux premières dépenses. L’objectif avait été fixé à 15 000 euros. Ce vendredi 14 août, le compteur dépassait déjà 14 500 euros.

Marc-Emmanuel avait d’abord accueilli cette mobilisation avec beaucoup d’émotion. Dans une vidéo publiée sur Instagram, l’ancien animateur, en larmes, remerciait les milliers de personnes qui lui avaient envoyé des messages. Il reconnaissait également que, quelle que soit la réponse des assurances, retrouver tout ce qu’il avait investi dans le Chalet de la Croix serait probablement impossible.

Mais quelques jours ont suffi pour changer sa décision. Entre-temps, les propositions d’aide se sont multipliées. Des artisans de la région se sont manifestés pour participer à la reconstruction du restaurant. Des soutiens qui ont visiblement conduit Marc-Emmanuel à regarder autrement l’argent collecté en son nom.

L’ancien animateur souhaite désormais que l’intégralité des sommes récoltées soit reversée à des associations venant en aide aux orphelins de sapeurs-pompiers. Une manière aussi de rendre hommage à ceux qui interviennent lorsque les flammes emportent en quelques heures le travail de plusieurs années.

« Tous ensemble n'a jamais aussi bien porté son nom »

Pour expliquer sa décision, Marc-Emmanuel a surtout retrouvé un peu de recul sur sa propre situation. Son restaurant est détruit et la reconstruction s’annonce longue, mais lui-même n’a pas tout perdu. « Je me rends compte que je ne suis pas sans toit », a-t-il expliqué, rappelant qu’il ne vivait ni dans une caravane ni sous une tente au milieu d’un chantier.

Une phrase qui résonne forcément avec son passé télévisuel. Pendant six ans, Tous ensemble l’avait confronté à des familles dont les maisons étaient parfois inhabitables et qui n’avaient plus les moyens de terminer leurs travaux. Marc-Emmanuel Dufour connaît donc mieux que beaucoup la différence entre perdre un projet professionnel auquel on tenait énormément et se retrouver réellement sans logement.

Cela ne rend évidemment pas l’incendie du Chalet de la Croix moins violent. Le restaurant représentait cinq années de travail, d’investissements et de matériaux parfois obtenus à des conditions qu’il estime impossible de retrouver aujourd’hui. La bataille avec les assurances ne fait que commencer et la reconstruction prendra du temps.

Mais le chantier pourrait reprendre avec un scénario que l’ancien animateur connaît par cœur : des artisans qui proposent leurs bras et une chaîne de solidarité qui se met en place autour d’un bâtiment à reconstruire. À une différence près : les 14 500 euros réunis pour lui devraient finalement servir à d’autres.

Quinze ans plus tôt, Marc-Emmanuel répétait sur TF1 qu’il suffisait parfois que chacun apporte un peu pour remettre une famille debout. Après l’incendie de son propre restaurant, « Tous ensemble » n’a jamais aussi bien porté son nom.