Thomas Sotto évincé de RTL : Hervé Béroud assume et explique pourquoi

Cette fois, le diagnostic est posé sans détour. Quelques semaines après l’annonce du départ de Thomas Sotto de la matinale de RTL, Hervé Béroud, directeur de l’information du groupe M6, reconnaît que la décision a bien été dictée par les audiences. Après deux saisons à la tête de RTL Matin, le journaliste n’a pas réussi à provoquer le rebond espéré par la station.

« C’est un journaliste remarquable, je lui souhaite le meilleur pour la suite mais notre matinale n’a pas eu complètement les résultats d’audiences espérés », reconnaît Hervé Béroud. Une manière plutôt claire de refermer le chapitre Sotto, même si le patron de l’information admet que la décision n’a pas été agréable à prendre : « Il faut assumer ces moments-là. » Thomas Sotto lui-même n’avait d’ailleurs pas cherché à entretenir le suspense lors de ses adieux à l’antenne, le 3 juillet : son départ n’était pas son choix.

Le problème est d’autant plus sensible que la matinale reste le nerf de la guerre pour une grande radio généraliste. Les dernières mesures disponibles au printemps plaçaient RTL autour de 4,9 millions d’auditeurs sur la tranche du matin, très loin de France Inter et de ses quelque 7,1 millions. La station du groupe M6 n’a par ailleurs pas réussi à prendre durablement l’avantage sur franceinfo. Dans ces conditions, attendre une troisième saison avant de modifier la formule aurait été difficile à défendre.

Céline Landreau plutôt qu’une nouvelle star de la télé

Pour remplacer Thomas Sotto, RTL aurait pu refaire ce qu’elle pratique depuis des années : aller chercher un visage déjà installé à la télévision. La station avait successivement confié sa matinale à Yves Calvi puis Thomas Sotto. Cette fois, elle pioche dans ses propres rangs.

À 37 ans, Céline Landreau connaît la maison par cœur. Arrivée à RTL en 2013 après des passages par Ouest-France et France Bleu, elle a été reporter, journaliste au service politique pendant la présidentielle de 2017, présentatrice du journal de 19 heures puis de la tranche du midi. Depuis août 2025, les auditeurs l’entendent déjà aux journaux de 6h30 et 8 heures. Le 24 août, elle prendra les commandes de RTL Matin de 7 heures à 9h30.

Hervé Béroud ne cache pas ce qu’il est allé chercher chez elle : Céline Landreau « a l’ADN RTL en elle » et « le sens de la proximité ». Deux expressions qui résument assez bien le virage souhaité. Après avoir misé sur des transferts spectaculaires, RTL choisit une voix déjà familière de ses auditeurs et une journaliste qui a grandi professionnellement dans la station.

Sa nomination s’accompagne d’un symbole auquel la direction tient beaucoup. Avec Céline Landreau le matin, Amandine Bégot à la mi-journée et Anne-Sophie Lapix en fin de journée, trois femmes vont incarner les principales tranches d’information de RTL. Une configuration qu’Hervé Béroud juge « unique dans le paysage audiovisuel français ».

Après le Mondial, cap sur 2027

Cette rentrée intervient surtout après un été particulièrement favorable au groupe M6 grâce à la Coupe du monde de football. Hervé Béroud avance près de 58 millions de Français ayant regardé au moins un match proposé par M6pendant la compétition. Une exposition considérable qui a replacé la chaîne au centre du jeu pendant plusieurs semaines.

Mais le prochain gros morceau sera politique. La nouvelle matinale est d’ailleurs officiellement présentée par RTL comme un rendez-vous davantage tourné vers le terrain et les préoccupations quotidiennes des Français, mais aussi vers « les enjeux de l’année électorale ». Céline Landreau connaît déjà l’exercice : elle avait suivi pour RTL la campagne présidentielle de 2017.

À quelques mois de la présidentielle de 2027, le changement de patronne de RTL Matin dépasse donc largement le simple mercato radiophonique. La station doit regagner du terrain au moment où l’information politique va progressivement envahir l’antenne. Thomas Sotto en a fait les frais. Céline Landreau hérite désormais du réveil de RTL avec une mission beaucoup moins confortable qu’il n’y paraît : remettre la matinale dans la course.