Hayden Panettiere : les zones d’ombre s’accumulent autour de sa mort

Lorsque Zaptv.fr annonçait lundi la disparition brutale de Hayden Panettiere, une question dominait déjà toutes les autres : que s’était-il réellement passé dans cet appartement de Greenville, en Caroline du Sud, où l’actrice de « Heroes » et « Nashville » venait d’être retrouvée sans vie à seulement 36 ans ? Quatre jours plus tard, la cause exacte de son décès demeure inconnue, mais le rapport de police, l’autopsie préliminaire et les nouveaux développements apparus depuis permettent désormais de reconstituer plus précisément ses dernières heures. Et surtout de confirmer un élément qui n’avait pas été clairement établi au départ : Brian Hickerson, son ancien compagnon, se trouvait bien sur place lorsque les secours sont intervenus.

Les policiers de Greenville ont été appelés peu avant 14 heures dimanche 16 août pour porter assistance à une femme inconsciente. À leur arrivée, les équipes médicales tentaient déjà de ranimer Hayden Panettiere, victime d’un arrêt cardiaque. Massage cardiaque, soins avancés, administration de médicaments : les secours ont poursuivi leurs efforts pendant de longues minutes, sans parvenir à la sauver. L’actrice a finalement été déclarée morte sur place. Les premières constatations n’ont révélé aucune blessure apparente susceptible d’expliquer son décès et l’autopsie pratiquée le lendemain n’a pas davantage mis en évidence de traumatisme pouvant avoir joué un rôle. À ce stade, aucune trace de violence ni aucun élément permettant d’évoquer l’intervention d’un tiers n’ont été relevés. La cause et les circonstances exactes de la mort restent néanmoins officiellement indéterminées.

Brian Hickerson était bien dans la maison

Le rapport de police apporte des précisions importantes sur les personnes présentes ce jour-là. Brian Hickerson et son frère Zach se trouvaient dans la maison lorsque les secours sont arrivés. L’un des policiers les a rencontrés avant de rejoindre la pièce où les ambulanciers tentaient de réanimer l’actrice. Brian Hickerson a également montré aux enquêteurs un sac contenant les médicaments que prenait Hayden Panettiere. La nature exacte de ces traitements n’a pas été rendue publique et rien ne permet, à ce stade, d’établir un lien entre ces médicaments et son décès.

Cette présence de Brian Hickerson attire naturellement l’attention en raison de leur histoire commune. Leur relation, commencée en 2018, avait été marquée par plusieurs épisodes de violences conjugales et par des procédures judiciaires. En 2021, il avait notamment plaidé « no contest » à deux chefs d’accusation de violences envers sa compagne et avait effectué une peine de prison avant d’être placé sous probation. Quelques jours seulement avant la mort de Hayden Panettiere, un juge de Los Angeles avait rejeté une demande visant à faire requalifier certaines de ses condamnations.

Ces antécédents ne permettent cependant de tirer aucune conclusion sur les événements de dimanche. Les policiers n’ont constaté ni trace de lutte ni signe de violence sur le corps de l’actrice, et Brian Hickerson n’est pas présenté comme suspect. Aucun élément rendu public ne permet aujourd’hui de lui attribuer une quelconque responsabilité dans la mort de Hayden Panettiere. Son témoignage est en revanche important pour les enquêteurs puisqu’il était présent sur place et qu’il a pu leur fournir des informations sur les médicaments pris par l’actrice.

Les enquêteurs disposent également d’images de vidéosurveillance susceptibles de les aider à préciser cette chronologie. Les caméras de la résidence auraient enregistré les allées et venues de Hayden Panettiere, Brian Hickerson et Zach Hickerson dans les heures précédant le drame. Leur exploitation doit permettre de vérifier qui est entré ou sorti de la maison et à quel moment, afin de recouper les différentes déclarations recueillies depuis dimanche.

Narcan, médicaments et DEA : l’enquête s’élargit

Dès l’intervention des secours, la possibilité d’une overdose est apparue dans les échanges radio. Elle n’a toutefois jamais été confirmée officiellement. La découverte dans la maison d’un dispositif permettant d’administrer du Narcan, un médicament utilisé en urgence pour neutraliser les effets d’une intoxication aux opioïdes, a évidemment renforcé les interrogations. Mais sa seule présence ne prouve rien : on ignore s’il appartenait à Hayden Panettiere, s’il lui était destiné ou encore s’il a été utilisé ce jour-là.

C’est dans ce contexte que la DEA, l’agence fédérale américaine chargée de la lutte contre les stupéfiants et les substances contrôlées, a rejoint l’enquête menée par la police de Greenville. Ce nouveau développement donne une autre dimension aux investigations sans permettre pour autant de conclure à une overdose. L’arrivée des agents fédéraux indique que l’éventuelle implication de substances contrôlées fait désormais partie des pistes examinées avec attention par les enquêteurs.

Les analyses toxicologiques seront donc déterminantes. Elles devront notamment préciser si Hayden Panettiere avait consommé des opioïdes, d’autres stupéfiants, de l’alcool ou certains médicaments dans les heures précédant sa mort et, le cas échéant, dans quelles proportions. Tant que ces résultats ne seront pas connus, aucune cause précise ne pourra être avancée sérieusement. Les autorités restent d’ailleurs extrêmement prudentes et continuent officiellement de considérer la cause du décès comme indéterminée.

Une autre intervention policière avait brièvement relancé les spéculations mercredi matin lorsque plusieurs agents se sont rendus au domicile d’un membre de la famille de Brian Hickerson, toujours à Greenville. Dans le contexte actuel, leur présence a immédiatement suscité des interrogations. La police a toutefois rapidement précisé qu’il s’agissait d’un simple contrôle destiné à vérifier que tout allait bien, sans rapport avec l’enquête sur la mort de Hayden Panettiere.

Une vie marquée par les succès et les blessures

Dans le premier article consacré à sa disparition, Zaptv.fr revenait déjà sur le parcours d’une actrice qui avait grandi sous les projecteurs et dont le visage reste associé à toute une génération de téléspectateurs. Hayden Panettiere n’avait que 17 ans lorsque « Heroes » en fit une star mondiale grâce au personnage de Claire Bennet, cette pom-pom girl capable de guérir de ses blessures. Quelques années plus tard, « Nashville » lui offrit un rôle plus adulte et plus complexe avec Juliette Barnes, chanteuse country brillante, ambitieuse et fragile, pour lequel elle obtint deux nominations aux Golden Globes.

Le succès professionnel n’avait pourtant jamais effacé les difficultés personnelles. Dans « This Is Me: A Reckoning », ses mémoires publiées quelques mois avant sa mort, Hayden Panettiere avait raconté avec une rare franchise ses problèmes d’alcool et d’opioïdes, ses cures de désintoxication, sa dépression post-partum après la naissance de sa fille Kaya ainsi que les périodes les plus sombres de sa relation avec Brian Hickerson. Elle avait également évoqué le départ de sa fille pour vivre auprès de son père, l’ancien champion du monde de boxe Wladimir Klitschko, à une époque où elle estimait ne plus être en mesure de s’occuper d’elle comme elle le souhaitait.

La mort de son frère Jansen, disparu brutalement en février 2023 à seulement 28 ans, avait constitué un autre traumatisme dont elle disait ne s’être jamais complètement remise. Ces dernières années, elle semblait pourtant avoir retrouvé une forme d’équilibre et s’était remise à parler de ses projets, de son métier et de son envie de reprendre le contrôle de sa vie. Elle aurait dû fêter ses 37 ans ce vendredi 21 août.

Quatre jours après sa mort, le dossier contient donc beaucoup plus d’éléments qu’au moment du premier article publié sur Zaptv.fr, mais il conserve aussi de nombreuses zones d’ombre. On sait désormais que Brian Hickerson et son frère étaient présents dans la maison, que des médicaments ont été montrés aux enquêteurs, qu’un dispositif de Narcan a été retrouvé sur place, que les images de vidéosurveillance sont exploitées et que la DEA participe désormais aux investigations. Ce que l’on ignore toujours, et qui reste l’essentiel, c’est ce qui a réellement provoqué la mort de Hayden Panettiere. Les résultats toxicologiques devraient être la pièce décisive de l’enquête.