Canal+ frappe un grand coup avec Tahar Rahim : les coulisses d'un tournage infernal

Quand Canal+ annonce une nouvelle création originale portée par Tahar Rahim, on s'attend à un thriller ambitieux. Avec Prisoner, lancé ce lundi 13 juillet, la chaîne mise sur une série d'action aussi spectaculaire que nerveuse. L'acteur y incarne Tibor Stone, un ancien criminel devenu témoin protégé de la justice. Au moment où il doit comparaître contre le puissant réseau Pegasus, le convoi qui l'escorte tombe dans une embuscade. Pour éviter qu'il ne disparaisse au milieu du chaos, la jeune agente pénitentiaire Amber Todd, interprétée par Izuka Hoyle, se menotte à lui. Dès lors, les deux personnages n'ont plus d'autre choix que de fuir ensemble, liés l'un à l'autre, alors que tueurs et policiers sont à leurs trousses.

Cette idée, au cœur du scénario, a aussi profondément marqué le tournage. Avant le premier jour de prises de vues, Tahar Rahim et Izuka Hoyle n'ont disposé que d'une semaine pour travailler avec les cascadeurs et les chorégraphes de combat. L'objectif était d'apprendre à évoluer comme un seul corps. Courir, tomber, se relever, se battre ou franchir un obstacle devenaient des gestes particulièrement complexes lorsqu'un autre acteur est constamment accroché à votre poignet.

« C'est quand même assez particulier de se battre avec quelqu'un accroché à son poignet », raconte Tahar Rahim au Parisien. L'acteur souligne combien sa partenaire a facilité ce travail. « Izuka est une personne formidable. C'est une excellente actrice, mais aussi une sacrée sportive. Elle savait exactement comment se déplacer, ce qui rendait les choses beaucoup plus simples pour moi. »

Quatre mois attaché à sa partenaire

Pendant les quatre mois de tournage, au Pays de Galles, les deux comédiens ont alterné entre de vraies menottes et des modèles spécialement conçus pour les scènes d'action. Ces dernières étaient plus sûres, mais aussi beaucoup moins fiables. « Elles n'arrêtaient pas de s'ouvrir dès qu'on tirait un peu trop dessus. Avec Izuka, on militait pour avoir les vraies le plus souvent possible », sourit aujourd'hui le comédien.

Les scènes d'action se sont révélées beaucoup plus éprouvantes qu'il ne l'avait imaginé. Chaque séquence devait être répétée de nombreuses fois afin d'être filmée sous différents angles, ce qui transformait une simple poursuite en véritable marathon physique. « C'est épuisant. Tu fais sept heures de sport dans la journée », résume-t-il.

Cette préparation est arrivée juste après le tournage d'Alpha, le nouveau film de Julia Ducournau, pour lequel Tahar Rahim avait perdu près de vingt kilos. Pour devenir Tibor Stone, il lui a fallu reconstruire complètement sa musculature. L'acteur est ainsi retourné à la salle quatre à cinq fois par semaine, en suivant une préparation physique intensive et une alimentation rigoureuse afin de retrouver un corps « athlétique, rapide, explosif et souple ». « Ça a été un peu violent, je dois dire, mais je n'avais pas vraiment le choix », reconnaît-il.

À l'écran, ces efforts donnent à Prisoner une identité particulière. La série ne repose pas uniquement sur les fusillades et les poursuites, mais sur cette relation forcée entre deux personnages qui ne se font pas confiance et qui sont pourtant condamnés à survivre ensemble. Cette contrainte nourrit la tension de chaque épisode et distingue la fiction des thrillers d'action plus classiques.

Présentée cette année au CANNESSERIES, Prisoner constitue l'une des productions les plus ambitieuses de Canal+ pour cet été. Avec seulement six épisodes, la chaîne privilégie un récit tendu, sans temps mort, porté par un Tahar Rahimtotalement investi. Au vu des sacrifices consentis pour incarner Tibor Stone, le comédien n'aura pas seulement interprété un homme traqué : il aura aussi soumis son propre corps à une épreuve dont il se souviendra longtemps.