« Je trouve ça très sévère » : Frédéric Beigbeder prend la défense d’Émilie Tran Nguyen

Il sait de quoi il parle. En janvier 2008, Frédéric Beigbeder avait passé plusieurs heures en garde à vue après avoir été interpellé à Paris alors qu’il consommait de la cocaïne. Dix-huit ans plus tard, l’écrivain n’a évidemment pas oublié cet épisode. Et lorsqu’on l’interroge sur Émilie Tran Nguyen, placée à son tour en garde à vue en juin pour usage de stupéfiants et désormais absente de France Télévisions, il n’hésite pas à faire le parallèle.

Dans un entretien accordé au Parisien à quelques jours de son retour sur RTL, Beigbeder juge la situation de la journaliste particulièrement dure. « Je trouve ça très sévère », lâche-t-il en rappelant qu’à son époque, on attendait encore qu’une décision de justice soit rendue avant de condamner publiquement quelqu’un. Une manière très claire de dénoncer ce qu’il considère comme une sanction prématurée.

Une garde à vue en juin, puis une disparition de l’antenne

L’affaire Émilie Tran Nguyen avait commencé dans une certaine confusion. La journaliste de 41 ans, présente depuis près de dix ans au sein du groupe public, avait disparu des écrans à la mi-juin. Elle présentait depuis 2024 « En société », chaque dimanche sur France 5, et faisait partie depuis 2020 de l'équipe de « C à vous » d’Anne-Élisabeth Lemoine. Elle avait auparavant présenté pendant sept ans le « 12/13 » national de France 3.

Le 21 juin, pour le dernier numéro de la saison d’« En société », c’est Thomas Snégaroff qui avait pris sa place. À l’antenne, le journaliste avait simplement expliqué que sa consœur était « souffrante », sans autre précision. Quelques semaines plus tard, Le Parisien révélait qu’Émilie Tran Nguyen ne retrouverait ni « En société » ni « C à vous » à la rentrée et qu’elle allait quitter France Télévisions. À ce moment-là, la direction mettait en avant des arbitrages budgétaires et une réorganisation éditoriale de ses magazines.

Ce n’est qu’ensuite que l’autre volet de l’affaire est devenu public. Après des révélations de Clément Garin, le parquet de Paris a confirmé qu’Émilie Tran Nguyen avait été placée en garde à vue à la mi-juin pour usage de produits stupéfiants. À l’issue de cette mesure, elle a reçu une convocation en vue de la notification d’une ordonnance pénale par un délégué du procureur.

Un point reste donc essentiel : aucune source officielle ne permet d’établir que la garde à vue est la raison de son départ de France Télévisions. Les deux événements se télescopent dans le calendrier, mais le groupe public n’a pas publiquement établi de lien entre eux.

Beigbeder renvoie à sa propre garde à vue

C’est précisément ce traitement qui fait réagir Frédéric Beigbeder. Son propre épisode judiciaire avait fait grand bruit en 2008. L’auteur de « 99 francs » avait été interpellé dans le VIIIe arrondissement de Paris après avoir consommé de la cocaïne sur le capot d’une voiture. Placé en garde à vue, il avait ensuite largement raconté cette nuit dans ses livres et ses interviews.

En évoquant aujourd’hui Émilie Tran Nguyen, l’écrivain oppose deux époques. Selon lui, la célébrité, l’exposition médiatique et les réseaux sociaux accélèrent désormais le jugement public, parfois avant même que la justice ait eu le temps de se prononcer. « À l’époque, on attendait la décision de la justice avant de “canceller” les gens », explique-t-il au Parisien.

Le mot n’est évidemment pas choisi au hasard. Beigbeder s’attaque depuis longtemps à ce qu’il considère comme les excès de la « cancel culture » et voit dans le cas d’Émilie Tran Nguyen un nouvel exemple de cette mécanique. Son soutien ne porte pas sur les faits reprochés à la journaliste, mais sur la disproportion qu’il perçoit entre une procédure judiciaire qui suit encore son cours et les conséquences professionnelles qu’elle subit aujourd’hui.

Une rentrée très chargée pour Beigbeder

Cette prise de position intervient alors que Frédéric Beigbeder retrouve lui-même une place importante à la radio. À partir du dimanche 30 août, il animera sur RTL « Tous les goûts sont permis », de 20 heures à 21 heures. Un nouveau rendez-vous culturel dans lequel écrivains, journalistes et chroniqueurs débattront de livres, films, séries, spectacles et expositions.

Le programme a déjà suscité quelques comparaisons avec « Le Masque et la Plume » de France Inter, ce dont Beigbeder se défend. Il promet une émission plus large dans ses choix culturels et revendique surtout une liberté de ton qui correspond assez bien au personnage. Son intervention sur Émilie Tran Nguyen en donne déjà un aperçu.

Pour la journaliste, en revanche, la rentrée s’annonce beaucoup plus incertaine. « En société » ne reviendra pas et elle ne retrouvera pas sa place autour de la table de « C à vous ». Début août, elle faisait partie des figures de l’audiovisuel toujours sans point de chute identifié pour la nouvelle saison.

Frédéric Beigbeder, lui, refuse de considérer qu’une garde à vue doit suffire à rayer quelqu’un du paysage médiatique. Dix-huit ans après avoir lui-même connu les murs d’un commissariat pour une affaire de cocaïne, il sait aussi qu’une mauvaise nuit peut poursuivre longtemps une personnalité publique. Et sur le cas d’Émilie Tran Nguyen, il a choisi son camp : celui qui consiste à attendre que la justice fasse son travail avant de rendre le verdict médiatique.