TF1 misait gros sur le rugby… mais les audiences sont loin du jackpot

Lorsque TF1 a annoncé avoir raflé les droits du Championnat des Nations et de la Coupe du monde de rugby 2027, le groupe imaginait déjà tenir son nouveau moteur d'audience. Après les succès spectaculaires enregistrés depuis des années par France Télévisions avec le Tournoi des Six Nations, le pari semblait logique. Quelques semaines après les débuts de la compétition estivale, le constat est toutefois beaucoup plus contrasté.

Sur le terrain, le nouveau tournoi réunissant les meilleures nations de l'hémisphère Nord et de l'hémisphère Sud a convaincu les acteurs du rugby. Devant les écrans, en revanche, l'engouement reste mesuré. En cause, principalement, des horaires matinaux peu compatibles avec une très forte consommation télévisuelle.

Les Bleus restent la meilleure arme de TF1

La meilleure performance de cette première édition est intervenue le 18 juillet. Diffusée à 10h40, la rencontre entre le Japon et la France a attiré 1,95 million de téléspectateurs, soit 34,5% de part d'audience. Un score solide qui constitue le meilleur résultat de TF1 depuis le lancement du Championnat des Nations.

Les deux premières sorties des hommes de Didier Retière avaient déjà permis à la chaîne de réaliser de belles parts de marché, mais avec des volumes plus modestes. Le déplacement chez les All Blacks, proposé dès 9h10 le 4 juillet, avait réuni 1,40 million de supporters (33,8% de PDA). Une semaine plus tard, à 9h40, le duel face à l'Australie avait progressé à 1,48 million de téléspectateurs, pour une excellente 35,4% de part d'audience.

La tendance est claire : plus l'horaire devient favorable, plus les Bleus rassemblent de téléspectateurs. Une logique qui laisse entrevoir un potentiel de progression lorsque la compétition sera programmée à des heures plus accessibles.

Des chiffres encore très loin des Six Nations

Ces performances restent néanmoins très éloignées des standards auxquels le rugby français avait habitué les diffuseurs. Le meilleur exemple demeure le choc France-Angleterre du dernier Tournoi des Six Nations, retransmis par France 2 le 14 mars 2026. Programmé en plein après-midi, il avait passionné 8,02 millions de téléspectateurs, soit 42,5% de part d'audience.

L'écart est considérable, mais il s'explique aussi par le contexte. Le Tournoi des Six Nations bénéficie d'une histoire centenaire, d'affiches devenues incontournables et d'horaires particulièrement favorables. À l'inverse, le Championnat des Nations est une compétition naissante qui doit encore trouver sa place dans le calendrier international.

TF1 n'a donc pas encore trouvé le nouvel eldorado qu'elle espérait. En revanche, la chaîne peut déjà se rassurer sur un point : dès que le XV de France est à l'affiche, les téléspectateurs répondent présents. Avec la Coupe du monde 2027 en ligne de mire, le groupe mise désormais sur un événement autrement plus fédérateur pour rentabiliser un investissement stratégique dans le ballon ovale.