« Téléfoot » : TF1 sauve son monument et muscle le jeu pour sa 50e saison

Il devait disparaître de TF1. Il va finalement revenir avec davantage de football et même s’offrir des prolongations chez le voisin. « Téléfoot » entamera sa 50e saison dimanche 6 septembre à 10h50, toujours avec Grégoire Margotton aux commandes. Un retour qui n’avait pourtant rien d’évident il y a encore quelques mois. Fin mars, TF1 avait annoncé aux équipes l’arrêt du magazine dans sa forme actuelle après l’émission du 14 juin, avec l’idée de le remplacer le dimanche matin par un programme multisport. Deux mois plus tard, la chaîne faisait marche arrière et négociait un nouvel accord autour des images de Ligue 1. En juin, le maintien était officialisé. L’un des plus vieux rendez-vous de la télévision française avait sauvé sa peau.

L’histoire méritait bien ce retournement. « Téléfoot » est né en septembre 1977, à une époque où voir des images du Championnat de France à la télévision relevait encore du privilège. Pierre Cangioni en fut le créateur et le premier présentateur. Depuis, Thierry Roland, Michel Denisot, Roger Zabel, Pascal Praud, Thierry Gilardi, Christian Jeanpierre ou encore Denis Brogniart ont accompagné les différentes époques du magazine. Grégoire Margotton en a pris les commandes en 2018. Près d’un demi-siècle plus tard, le générique du dimanche matin fait toujours partie du patrimoine de TF1.

La chaîne ne s’est toutefois pas contentée de maintenir l’émission sous perfusion. Cette 50e saison doit marquer une relance éditoriale, notamment autour de la Ligue 1. Six rencontres de chaque journée auront désormais été disputées au moment où Grégoire Margotton prendra l’antenne. Téléfoot proposera les résumés de deux affiches et lancera « Le Multiplex », une nouvelle rubrique consacrée aux quatre rencontres jouées le samedi soir. Reportages, coulisses, portraits et interviews compléteront une couverture que TF1 promet plus large et plus immersive.

Zidane, l’autre événement de la rentrée

L’autre gros morceau de la saison portera un nom qui suffit à lui seul à changer la température autour des Bleus : Zinédine Zidane. Le nouveau sélectionneur de l’équipe de France sera naturellement l’un des principaux fils rouges de Téléfoot. Sa prise de fonctions, ses choix, la préparation des rencontres et les premiers pas de sa nouvelle équipe de France offriront au magazine une matière considérable.

Le premier grand rendez-vous est déjà fixé : Turquie-France, le 25 septembre en Ligue des Nations, sera diffusé en exclusivité sur TF1 et TF1+. Téléfoot accompagnera la préparation de la rencontre puis son débrief. Pour la chaîne, l’arrivée de Zidane sur le banc des Bleus tombe donc au meilleur moment : elle permet de remettre l’équipe de France au centre du magazine au moment même où celui-ci doit démontrer qu’il possède encore une vraie raison d’être dans un univers où les images, les résultats et les réactions circulent désormais en permanence sur les plateformes et les réseaux sociaux.

Grégoire Margotton ne sera évidemment pas seul. Bixente Lizarazu et Rio Mavuba restent parmi les consultants du programme, aux côtés de Séverine Parlakou et Thomas Mekhiche. Une équipe connue des habitués, autour de laquelle TF1 entend conserver l’équilibre qui fait la particularité de Téléfoot : de l’information, des images, des entretiens et de l’analyse, sans transformer le dimanche matin en interminable débat de spécialistes.

C’est justement pour aller plus loin dans la discussion que TF1 a imaginé une deuxième émission.

« Téléfoot L’After » pousse les murs et débarque sur L’Équipe

À partir du 6 septembre, lorsque le générique de Téléfoot tombera sur TF1, Grégoire Margotton n’aura pas terminé sa matinée. Il enchaînera avec « Téléfoot L’After », nouveau talk-show diffusé dans la foulée sur la chaîne L'Équipe, puis disponible sur TF1+. Le projet est produit par la direction des sports de TF1 en collaboration avec L’Équipe, dans le cadre de l’accord conclu entre les deux groupes en juin.

La distribution s’élargit pour l’occasion. Autour de Margotton se relaieront Bixente Lizarazu, Vikash Dhorasoo et Rio Mavuba, ainsi que Thomas Mekhiche, Séverine Parlakou, Giovanni Castaldi et Virginie Sainsily. L’objectif n’est plus de refaire Téléfoot une deuxième fois, mais de profiter de l’expérience de L’Équipe en matière de talk-show pour développer les analyses et les débats autour de la Ligue 1 et de l’équipe de France.

Ce partenariat constitue surtout une petite révolution pour une marque historiquement indissociable de TF1. Pour la première fois, l’univers « Téléfoot » déborde véritablement de l’antenne de la Une pour se prolonger sur une autre chaîne gratuite. Lorsque l’accord avait été annoncé en juin, les deux groupes avaient déjà confirmé que ce deuxième magazine serait produit conjointement et proposé dans la continuité du rendez-vous historique.

Le retournement est spectaculaire lorsqu’on remonte seulement quelques mois en arrière. En février, TF1 envisageait encore de transférer Téléfoot sur TF1+ afin de réorganiser son offre sportive du dimanche matin. Le magazine réunissait alors autour de 800 000 téléspectateurs en moyenne, comme Automoto, tandis que le groupe accélérait sa stratégie numérique. En mars, son arrêt sur TF1 semblait acté. L’émotion provoquée par l’annonce avait été d’autant plus forte que l’émission approchait de ses cinquante ans.

Puis TF1 a changé de pied. La chaîne a repris les discussions avec LFP Media afin de conserver des images du Championnat de France et finalement décidé de maintenir son rendez-vous historique. L’accord avec L’Équipe lui offre désormais une seconde fenêtre et permet à la marque de toucher un public différent sans sacrifier sa case du dimanche matin.

« Téléfoot » revient donc de loin. Mais plutôt que de célébrer son sauvetage en regardant dans le rétroviseur, TF1 a choisi de profiter de cette 50e saison pour élargir le terrain : davantage de Ligue 1, Zidane et les Bleus au cœur de l’année, un nouveau Multiplex et une prolongation sur L’Équipe. Le magazine que TF1 pensait arrêter au printemps revient finalement en septembre avec une ambition plus large qu’avant.

Pour une émission née en 1977, alors que le football français cherchait encore sa place à la télévision, le clin d’œil est assez savoureux : près de cinquante ans plus tard, Téléfoot a encore dû se battre pour conserver la sienne.