Serbie-France : le retour de Wembanyama chez les Bleus à voir en clair sur L’Équipe

C’est une affiche que la chaîne L’Équipe aurait difficilement pu mieux choisir pour lancer la rentrée du basket tricolore. Ce jeudi 20 août à 20 heures, Serbie-France sera diffusé en direct et en clair, avec sur le parquet de la Belgrade Arena deux des joueurs les plus spectaculaires de la planète : Nikola Jokic d’un côté, Victor Wembanyama de l’autre. Officiellement, il ne s’agit que d’un match de préparation. Pour les téléspectateurs français, l’intérêt est ailleurs : deux ans après la finale olympique de Paris, « Wemby » remet enfin le maillot bleu.

La dernière image de Victor Wembanyama avec l’équipe de France remontait au 10 août 2024 et à cette finale des Jeux olympiques perdue face aux États-Unis. Il avait alors 20 ans et venait de découvrir à une vitesse folle ce que signifiait porter une sélection jusqu’à une médaille d’argent olympique. Deux ans plus tard, le joueur des San Antonio Spurs revient avec un statut encore différent : Frédéric Fauthoux l’a nommé capitaine pour les quatre rencontres de cette fin d’été. À seulement 22 ans, il sera chargé de conduire un groupe dans lequel figurent également trois autres finalistes de Paris, Rudy Gobert, Evan Fournier et Matthew Strazel.

Ce choix n’a rien d’anecdotique. Depuis la retraite internationale de Nicolas Batum, le brassard a circulé et Frédéric Fauthoux cherchait davantage de stabilité. Wembanyama est désormais appelé à prendre une place qui ne se limite plus à ses statistiques ou à ses contres spectaculaires. Le sélectionneur doit surtout reconstruire des automatismes autour d’un joueur qui transforme forcément la manière de défendre et d’attaquer. Le chantier ne fait d’ailleurs que commencer : les Bleus n’ont eu que quatre séances collectives avant de se présenter à Belgrade.

Wembanyama face à Jokic, mais pas seulement

Évidemment, les regards se tourneront immédiatement vers le duel Wembanyama-Jokic. Le Serbe, triple MVP de la saison régulière NBA, reste le patron d’une sélection qui appartient depuis longtemps au gratin européen. Wembanyama lui-même ne cachait pas son impatience avant le départ pour Belgrade, notamment à l’idée de voir Rudy Gobert se frotter au pivot de Denver. Car l’un des principaux enjeux pour les Bleus sera aussi de retrouver la bonne formule avec Wembanyama et Gobert simultanément sur le terrain, une association à très fort potentiel mais qui demande encore du travail.

La Serbie ne sera pas au complet. Bogdan Bogdanovic, Vasilije Micic et Filip Petrusev manqueront notamment à l’appel. Cela ne rend pas l’adversaire beaucoup plus accueillant pour autant. Autour de Jokic, Nikola Jovic, Marko Guduric, Aleksa Avramovic ou encore Nikola Milutinov offrent largement de quoi éprouver les nouveaux repères français. Pour Fauthoux, ce déplacement doit moins servir à gagner un match amical qu’à voir très vite ce qui tient déjà debout et ce qui devra être corrigé avant la semaine prochaine.

France et Serbie ont d’ailleurs quelques comptes à régler avec leur passé récent. Deuxièmes et troisièmes des Jeux olympiques de Paris, les deux sélections avaient abordé l’EuroBasket 2025 parmi les candidats au podium avant de connaître la même désillusion : une élimination dès les huitièmes de finale à Riga. Une sortie beaucoup trop précoce pour deux nations de ce niveau et qui explique aussi l’importance accordée à cette préparation estivale.

Deux France-Serbie en clair sur L’Équipe

Pour la chaîne L’Équipe, l’opération est particulièrement intéressante. Elle ne diffusera pas seulement la rencontre de ce soir : le match retour France-Serbie, programmé dimanche 23 août à 18 heures à Orléans, sera lui aussi proposé en direct sur son antenne. Deux affiches successives avec Wembanyama, Jokic et plusieurs stars NBA disponibles gratuitement constituent forcément un joli coup pour une chaîne dont le direct sportif reste l’un des moteurs d’audience.

Le choix de ces deux rencontres permet surtout aux téléspectateurs de suivre toute la préparation avant le basculement vers les qualifications pour la Coupe du monde 2027. À partir du jeudi 27 août, le paysage télévisuel changera : France-Slovénie puis Suède-France seront diffusés sur beIN Sports 1, et donc réservés aux abonnés. Le match face à la Slovénie aura lieu à Paris le 27 août, avant le déplacement en Suède trois jours plus tard.

Sportivement, les Bleus abordent cette deuxième phase de qualification dans une situation favorable après avoir bien négocié le premier tour. Mais la présence de Wembanyama, Gobert et Fournier donne à Frédéric Fauthoux une occasion rare de travailler avec plusieurs de ses cadres simultanément. Le sélectionneur l’a résumé lui-même : depuis un an, l’équipe ressemble parfois à un puzzle dont les pièces sont réunies au gré des fenêtres internationales. Le défi consiste maintenant à « connecter » rapidement tout ce monde autour d’un Wembanyama qui change forcément l’équilibre de la sélection.

C’est ce qui rend le rendez-vous de Belgrade intéressant au-delà du duel de stars. Il faudra regarder comment Wembanyama prend possession de son nouveau rôle de capitaine, comment Gobert trouve sa place à ses côtés, ce que Fournier peut encore apporter à cette équipe et comment les Bleus réagissent face à une Serbie qui ne leur laissera pas le temps de chercher leurs repères tranquillement.

Pour la chaîne L’Équipe, le timing est donc idéal. Elle récupère le premier match de Victor Wembanyama en équipe de France depuis la finale olympique de Paris, face à Nikola Jokic et dans l’une des salles les plus bouillantes d’Europe. Le genre de rencontre qui transforme une soirée de préparation en véritable rendez-vous télé.

Serbie-France, jeudi 20 août à 20 heures, en direct et en clair sur la chaîne L’Équipe. France-Serbie, dimanche 23 août à 18 heures, également sur L’Équipe.