« Les 12 Coups de midi » : Paul fait encore tomber Émilien, Audrey empoche les 25 000 euros

Même avec 647 participations et plus de 2,5 millions d’euros de gains et de cadeaux, Émilien n’est décidément pas imbattable lorsqu’il revient jouer en prime time. Vendredi soir sur TF1, le plus grand champion de l’histoire des « 12 Coups de midi » a une nouvelle fois trouvé Paul El Kharrat sur sa route. Et comme lors de la 5000e émission en 2024, c’est finalement l’ancien Maître de midi grenoblois qui a terminé la soirée du bon côté. Mais cette fois, Paul doit une bonne partie de sa victoire à Audrey, sa « Chouchoute », qui a renversé la finale au moment où Émilien semblait avoir fait le plus difficile.

Pour ce nouveau « Combat des Maîtres », Jean-Luc Reichmann avait réuni six des figures les plus populaires de son jeu : Émilien, Xavier, Céline, Paul, Timothée et Cyprien. Particularité de cette édition, les champions ne jouaient pas directement pour leur propre compte. Ils devaient accompagner des candidats de la saison 2025-2026 éliminés trop rapidement, baptisés pour l’occasion les « Chouchous », et les aider à décrocher les 25 000 euros promis au vainqueur.

Les six duos étaient finalement constitués de Cyprien et Baptiste, Paul et Audrey, Xavier et Valentin, Émilien et Charlotte, Timothée et Magali ainsi que Céline et Cathy. Une mécanique qui permettait à TF1 de faire revenir ses champions sans se contenter d’un énième tournoi entre habitués : cette fois, les stars du jeu devaient aussi savoir transmettre leurs connaissances et gérer les faiblesses de leur partenaire.

Émilien avait pourtant battu Paul

Céline et Cathy ont été les premières à quitter la compétition, bientôt suivies par Timothée et Magali. Émilien et Charlotte ont ensuite décroché directement leur place pour la finale, tandis que Paul et Audrey devaient encore se débarrasser notamment de Xavier et Valentin pour les rejoindre. Le scénario rêvé pour TF1 : Émilien face à Paul, deux candidats qui ont marqué deux générations différentes des « 12 Coups de midi » et qui possèdent déjà un petit passif dans les émissions spéciales.

Car Paul connaît la recette pour battre le phénomène. Le 20 juillet 2024, lors de la grande finale célébrant la 5000e des « 12 Coups de midi », il avait déjà réussi à dominer Émilien, qui était alors encore installé quotidiennement dans le jeu. Deux ans plus tard, le nouveau duel a d’abord semblé tourner en faveur du recordman. Lors de leur face-à-face, Émilien a pris le dessus 12 points à 9. À ce stade, Charlotte disposait donc d’une petite avance au moment de récupérer le relais.

C’était sans compter sur Audrey. Dans la dernière manche, les deux « Chouchoutes » devaient être les premières à atteindre 20 points, sur des questions davantage tournées vers le cinéma, la musique ou la télévision. Charlotte partait devant, mais Audrey a progressivement comblé son retard avant de la dépasser. Elle a atteint la barre fatidique des 20 points alors que sa rivale était bloquée à 15. Paul avait perdu son duel contre Émilien, mais son binôme remportait la soirée.

La nuance est importante : contrairement à ce que pourrait laisser croire un simple résultat, Paul n’a donc pas écrasé Émilien dans un nouveau duel de culture générale. C’est précisément la mécanique imaginée pour cette édition qui a fait basculer le match. Le Maître pouvait ouvrir la voie, mais le « Chouchou » devait terminer le travail. Et Audrey l’a fait.

Audrey repart avec 25 000 euros

La gagnante financière de la soirée est d’ailleurs bien elle. Audrey décroche les 25 000 euros mis en jeu et le titre de « Chouchou 2026 », avec Paul comme mentor de luxe. Pour Émilien, cette nouvelle défaite en prime ne change évidemment rien à son incroyable bilan dans la quotidienne : 647 participations, plus de 2,56 millions d’euros de gains et cadeaux et un record qui reste très loin devant celui de tous ses prédécesseurs.

Elle confirme en revanche une particularité amusante de son parcours. Émilien a dominé les « 12 Coups de midi » comme personne pendant près de deux ans, mais les soirées spéciales lui réussissent moins systématiquement. Paul l’avait battu en 2024, Xavier avait réussi à prendre le dessus lors du « Combat des Maîtres » de 2025, même si Émilien avait ensuite retrouvé le chemin de la victoire lors de la « Summer Party » diffusée début juillet.

Paul El Kharrat continue, lui, d’entretenir un drôle de lien avec le programme qui l’a révélé en 2019. 153 participations, 691 522 euros remportés à l’époque, puis une nouvelle carrière médiatique notamment dans « Les Grosses Têtes » sur RTL, sans jamais vraiment couper le cordon avec Jean-Luc Reichmann. À chaque retour ou presque, sa culture générale et son tempérament en font l’un des adversaires que les autres champions préfèrent éviter.

Un demi-million d’euros pour un téléspectateur

TF1 avait ajouté un autre enjeu à la soirée, et pas le moindre. Depuis la « Summer Party » du 3 juillet, la chaîne faisait miroiter aux téléspectateurs 100 000 euros par an pendant cinq ans, soit un gain total de 500 000 euros. L’opération s’était poursuivie pendant tout l’été dans la quotidienne avant de trouver son dénouement pendant le prime du « Combat des Maîtres », avec le tirage au sort du grand gagnant.

L’enjeu était également important pour TF1 côté audience. Le précédent prime des « 12 Coups de midi », la « Summer Party » du 3 juillet, avait souffert de la concurrence de la Coupe du monde de football sur M6 : ses deux parties n’avaient attiré que 1,70 million puis 1,37 million de téléspectateurs, pour 11 % et 13,5 % de part d’audience. Le retour d’Émilien, Paul, Cyprien, Xavier, Céline et Timothée devait donc permettre à Jean-Luc Reichmann de reprendre quelques couleurs en prime.

Sur le terrain du jeu, en tout cas, le scénario pouvait difficilement être meilleur. Émilien avait gagné son duel, Paul semblait battu, puis Audrey est venue tout renverser. Une finale suffisamment serrée pour rappeler qu’aux « 12 Coups de midi », même lorsque le plus grand champion de l’histoire est derrière le pupitre, les 25 000 euros peuvent encore lui passer sous le nez.