Paul de Saint Sernin : « Ça m’aurait embêté qu’on fasse du prosélytisme »

La visite de Léon XIV en France a offert aux chaînes de télévision des images spectaculaires. Samedi 26 septembre, France 2 consacrait ainsi une édition spéciale de « Quelle époque ! » au déplacement du pape, avec Léa Salamé et ses invités. Parmi les séquences commentées sur le plateau, celles de la foule rassemblée sur les Champs-Élysées ont particulièrement marqué Paul de Saint Sernin.

Léa Salamé lui a demandé ce qu’il retenait de cette impressionnante mobilisation, évoquant une foule estimée à près de 800 000 personnes. La réaction de l’humoriste, habituellement beaucoup plus prompt à dégainer une vanne, a cette fois été franchement admirative. « Elles sont folles ces images ! », a-t-il lancé, estimant qu’elles étaient « plus puissantes que tout ce qu’on peut dire ».

Pour le chroniqueur, l’ampleur du rassemblement est surtout difficile à mesurer à chaud. Il imagine déjà ces images ressortir dans plusieurs années. « C’est des images qu’on ressortira dans, je sais pas, 10-20 ans », a-t-il expliqué, avant d’insister sur le caractère exceptionnel de ce qu’il venait de voir.

Paul de Saint Sernin a également été sensible à la manière dont les images ont montré cette foule. Pas de personnalité particulière mise en avant, pas de gros plan destiné à transformer un participant en symbole : « On n’a pas zoomé sur une tête en particulier. Il n’y a pas un politique ou un homme d’église un peu célèbre. C’est les vrais gens qui se rassemblent tous ensemble. »

Une vision qui l’a visiblement touché. « On se rend pas encore bien compte mais c’est historique, c’est fou », a-t-il poursuivi, allant jusqu’à qualifier la scène de « trop belle » et « magnifique ». Un registre inhabituel pour celui qui s’est fait connaître dans « Quelle époque ! » par ses interventions provocatrices et ses échanges parfois musclés avec les invités.

Une limite claire sur France 2

Son enthousiasme ne signifie pourtant pas que Paul de Saint Sernin adhère à tout ce qui pourrait entourer la couverture médiatique d’un événement religieux. Le chroniqueur a pris soin de préciser ce qui, lui, l’aurait dérangé à l’antenne.

« Ça m’aurait un peu embêté qu’on fasse du prosélytisme à la télé, qu’on dise c’est cool d’être chrétien », a-t-il expliqué. Une phrase qui permet de comprendre la distinction qu’il fait entre montrer la ferveur populaire et présenter la religion elle-même sous un jour favorable.

Pour lui, les images diffusées sur France 2 ne relevaient pas de cette logique. Il a notamment souligné que tous les participants n’étaient pas nécessairement croyants. « Il y avait des gens qui n’étaient pas forcément croyants qui y sont allés », a-t-il rappelé.

Ce qu’il a surtout retenu, c’est l’atmosphère autour de ce rassemblement : « sourires, joie, bonne humeur ». À ses yeux, la télévision pouvait donc simplement montrer cette réalité sans chercher à délivrer un message religieux. « C’est tout ce qu’on veut, pas plus, pas moins », a-t-il résumé.

« Il y avait plein de raisons que ce ne soit pas réussi »

Paul de Saint Sernin estime d’ailleurs que le dispositif aurait pu facilement basculer dans quelque chose de plus lourd. Au contraire, il a trouvé la couverture « fluide, naturelle et pas forcée ».

« Il y avait plein de raisons que ce ne soit pas réussi et je trouve que ça l’est », a-t-il déclaré. Une manière de saluer non pas la religion ou le pape en tant que tels, mais la façon dont l’événement a été montré aux téléspectateurs.

Cette séquence a aussi offert un visage inhabituel du chroniqueur de « Quelle époque ! ». Depuis son arrivée dans l’émission en septembre 2022, Paul de Saint Sernin intervient régulièrement pour provoquer les invités, détourner leurs réponses ou installer un décalage comique. Face aux images des Champs-Élysées, il a cette fois laissé l’humour au second plan.

Son regard s’est finalement concentré sur la foule elle-même, son ampleur et l’impression laissée par ces images. Avec, derrière une formule volontairement légère — « moi j’ai trouvé ça cool ! » — une précision importante : montrer un événement religieux à la télévision ne signifie pas nécessairement en faire la promotion.