« Capital » : découvrez ceux qui ont présenté le magazine de M6 avant Julien Courbet ?

Ce dimanche 9 août à 21h10 sur M6, Julien Courbet reprend les commandes de Capital pour un numéro inédit consacré à un business particulièrement florissant en plein été : les parcs aquatiques et les nouvelles activités à sensations. Intitulée « Fraîcheur et sensations fortes : le jackpot des parcs aquatiques ! », l’émission va décrypter les stratégies de ces géants des loisirs qui investissent des sommes considérables dans des toboggans toujours plus spectaculaires, des bassins XXL et de nouvelles attractions destinées à séduire les familles pendant les vacances.

Le magazine s’intéressera également à l’explosion de nouveaux loisirs qui transforment une simple sortie en expérience spectaculaire, du canyoning artificiel aux activités de plein air en passant par les repas organisés à plusieurs dizaines de mètres du sol. Une thématique estivale parfaitement raccord avec la mécanique historique de Capital, qui consiste à partir des habitudes quotidiennes des Français pour remonter la chaîne économique, décortiquer les prix, comprendre les marges et révéler les stratégies commerciales des entreprises.

Cette mécanique fonctionne depuis bientôt quarante ans. Lorsque Capital apparaît sur M6 en 1988, le magazine est incarné par Emmanuel Chain, également à l’origine de sa création. À une époque où l’économie est encore largement cantonnée aux journaux télévisés et aux émissions spécialisées, le journaliste fait le pari de la raconter autrement. Entreprises, consommation, argent, nouvelles tendances et coulisses de la grande distribution deviennent des sujets de prime time grâce à des reportages construits autour de situations concrètes. Emmanuel Chain restera quinze ans à la tête du programme, jusqu’en 2003, et son nom demeure indissociable de la première grande époque de Capital.

Guy Lagache lui succède en 2003 et conserve les commandes pendant huit ans. Sous sa présentation, le magazine accompagne les grandes transformations économiques des années 2000 : mondialisation, envolée de l’immobilier, développement du low cost, révolution d’Internet, nouvelles habitudes de consommation ou guerre des prix dans la grande distribution. L’émission conserve son ambition pédagogique tout en renforçant ses grandes enquêtes et devient l’une des marques les plus identifiées de M6.

Après le départ de Guy Lagache en 2011, Thomas Sotto prend le relais. Le journaliste présente le programme pendant trois saisons avant de quitter M6 en 2014. François-Xavier Ménage récupère alors le fauteuil et poursuit jusqu’en 2016cette orientation très journalistique du magazine. M6 tente ensuite un profil différent en recrutant Bastien Cadéac, entrepreneur davantage identifié au monde de l’entreprise qu’à celui de la présentation télévisée. Il restera deux saisons à la tête de l’émission.

Julien Courbet, huit ans à la tête de « Capital »

En septembre 2018, M6 choisit Julien Courbet pour devenir le sixième présentateur de Capital. Son arrivée rapproche encore davantage le programme des préoccupations des consommateurs. Avec Sans aucun doute puis Ça peut vous arriver, l’animateur s’est construit depuis longtemps une image de défenseur du pouvoir d’achat, habitué à traiter les arnaques, les litiges commerciaux et les pratiques contestables de certaines entreprises. Huit ans après son arrivée, il est désormais le deuxième présentateur ayant occupé le plus longtemps le fauteuil de Capital, derrière Emmanuel Chain.

Le programme a naturellement subi l’érosion générale des audiences linéaires et la fragmentation du marché télévisuel, mais il reste capable de réaliser des performances importantes. Les historiques disponibles sur ses diffusions font apparaître une moyenne d’environ 2,1 millions de téléspectateurs pour 10,8 % de part d’audience. Sous l’ère Julien Courbet, Capital a même dépassé les 4 millions de téléspectateurs : en janvier 2019, un numéro consacré notamment au gaspillage industriel avait fédéré 4,018 millions de personnes, représentant 17,4 % du public.

Les niveaux sont aujourd’hui plus modestes dans un marché où les grandes chaînes historiques ont toutes perdu une partie de leur audience au profit des plateformes et des nouveaux usages. Le 12 juillet 2026, la dernière diffusion recensée avant le numéro proposé ce dimanche avait attiré 1,37 million de téléspectateurs, soit 10,2 % de part d’audience. Ces performances restent importantes pour M6, dont la stratégie consiste aussi à rechercher les publics commercialement les plus recherchés par les annonceurs.

Sur l’ensemble de la saison 2025-2026, M6 affiche ainsi 8,4 % de part d’audience auprès de l’ensemble du public, mais monte à 13 % sur les 25-49 ans et 13,6 % auprès des femmes responsables des achats de moins de 50 ans. Le magazine de Julien Courbet s’inscrit pleinement dans cette stratégie avec des sujets consacrés au pouvoir d’achat, aux loisirs, au tourisme, à l’alimentation ou aux nouvelles tendances de consommation, autant de thématiques capables de toucher un public familial et actif.

Depuis 1988, Emmanuel Chain, Guy Lagache, Thomas Sotto, François-Xavier Ménage, Bastien Cadéac et Julien Courbet ont donc successivement incarné Capital. Les visages, les décors et les préoccupations économiques ont changé, mais le principe reste remarquablement stable : expliquer comment fonctionnent les entreprises et les marchés qui se cachent derrière les dépenses quotidiennes des Français. Ce dimanche 9 août à 21h10 sur M6, l’enquête passera par les parcs aquatiques et les loisirs à sensations, avec une question très Capital : derrière les toboggans, les piscines et les vacances en famille, combien rapporte réellement ce business ?