Léon Marchand fait exploser France 2, le sport porte le service public

France Télévisions avait transformé le samedi 15 août en marathon sportif. Le résultat lui donne raison. Entre les Championnats d’Europe d’athlétisme à Birmingham, les Championnats d’Europe de natation à Saint-Denis et ceux de gymnastique, France 2 et France 3 ont occupé l’antenne une bonne partie de la journée et, surtout, trouvé le public. Le point culminant est arrivé à 18h30 avec Léon Marchand, dont la finale du 200 mètres papillon a propulsé France 2 très largement en tête des audiences. Selon Médiamétrie, la retransmission de la natation a réuni en moyenne 2,91 millions de téléspectateurs, soit 27,4 % de part d’audience. Une performance qui contribue directement à installer France 2 en tête sur l’ensemble de la journée avec 17,5 % de PDA, devant TF1 à 17,2 %.

Il faut dire que Léon Marchand avait tout du rendez-vous immanquable. Le quadruple champion olympique de Paris 2024 disputait à domicile la finale du 200 mètres papillon, après avoir signé le meilleur temps des demi-finales la veille en 1'53''95. Devant le public du Centre aquatique olympique de Saint-Denis, le Français n’a pas laissé beaucoup de place au suspense : victoire en 1'51''72, plus de deux secondes devant le Hongrois Richard Marton, et surtout premier titre européen individuel de sa carrière. Une ligne qui manquait encore au palmarès d’un nageur déjà quadruple champion olympique et septuple champion du monde.

France 2 enchaîne les disciplines et les audiences

Le carton de la natation ne constitue pas un phénomène isolé. Dès 13h30, France 2 avait réuni 1,69 million de téléspectateurs et 18,5 % du public avec les Championnats d’Europe d’athlétisme. Un peu plus tôt, la première tranche de la compétition, proposée à partir de midi, affichait 917 000 personnes et 12,9 % de PDA. Entre les deux rendez-vous d’athlétisme, la chaîne avait également réservé son après-midi aux Championnats d’Europe de gymnastique : à partir de 14h55, la compétition a intéressé 1,03 million de téléspectateurs, soit 13,7 % du public. Les sports olympiques ont ainsi fourni à France 2 une ossature extrêmement solide pendant plusieurs heures.

France 3 a joué le complément et récupéré une partie des compétitions au gré des bascules d’antenne. Dès 9h50, l’athlétisme rassemble 466 000 téléspectateurs et 14 % de PDA, avant de grimper à 847 000 personnes et 19,2 % à partir de 11 heures. À 12h50, ils sont encore 1,22 million, soit 11,4 % du public. Mais la plus grosse performance intervient en début de soirée : la session proposée à 19h55 réunit 1,98 million de téléspectateurs et 15,2 % de part d’audience. Le sport permet donc au groupe public d’être puissant simultanément sur ses deux principales antennes.

Cette occupation massive de la grille se prolonge en prime time. Comme nous l’avons vu avec les audiences de la soirée, France 3 remporte le prime avec la rediffusion de « Meurtres à Arles », suivie par 2,73 millions de téléspectateurs et 20,6 % du public. France 2 prend immédiatement la deuxième place grâce à la soirée des Championnats d’Europe d’athlétisme, qui rassemble 2,32 millions de personnes et 20,1 % de PDA. TF1 doit se contenter de la troisième position avec Le Dernier Cercle. Autrement dit, France Télévisions place ses deux grandes chaînes aux deux premières places du prime après avoir déjà largement occupé le terrain avec le sport pendant la journée.

Les JT tiennent leur rang

L’information apporte une autre satisfaction à France Télévisions, principalement en soirée. À 13 heures, Sonia Chironirassemble 1,86 million de téléspectateurs et 17,1 % du public sur France 2. Le journal reste très loin du 13 Heures de TF1 présenté par Audrey Crespo-Mara, puissant avec 4,45 millions de fidèles et 40,8 % de PDA, et perd 2,1 points sur une semaine. En revanche, « Ici 12/13 » réalise une belle opération sur France 3 : les éditions régionales fédèrent 1,29 million de personnes et 14,6 % du public, soit une progression de 3,7 points en une semaine.

Le rapport de force se resserre nettement à 20 heures. Audrey Crespo-Mara conserve la première place sur TF1 avec 3,84 millions de téléspectateurs et 29,3 %, mais le journal perd 4,3 points en une semaine. Sur France 2, Sonia Chironi rassemble 3,06 millions de personnes et 23,3 % du public, une part d’audience quasiment stable, en retrait de seulement 0,1 point. L’écart entre les deux JT n’est ainsi que de 780 000 téléspectateurs. France 3 complète le dispositif avec 1,95 million de personnes et 17,9 % devant les éditions régionales d’Ici 19/20.

Même « L’été de 20h30 » profite de cette dynamique. Diffusé juste après le journal de France 2, le magazine conserve 2,67 millions de téléspectateurs et 20,4 % de PDA. Le score recule de 1,4 point sur une semaine mais permet à la chaîne de conserver plus d’un téléspectateur sur cinq avant le début de la soirée.

Le contraste est plus marqué du côté des jeux de France 3. « Questions pour un champion » réunit 818 000 téléspectateurs et 8,8 % de PDA, en recul de 1,9 point sur une semaine. « Le Jeu des 1 000 euros » se contente de 575 000 personnes mais affiche 7,5 % de part d’audience, soit au contraire une progression de 3,2 points. Rien qui puisse rivaliser avec les 12 Coups de midi de TF1, toujours impressionnants avec 2,70 millions de téléspectateurs et 36,4 % du public.

Au terme de cette journée, la victoire de France 2 ne repose donc pas sur un seul programme. Léon Marchand lui offre évidemment son sommet avec ses 2,91 millions de téléspectateurs et ses 27,4 % de PDA, mais la chaîne a pu compter sur plusieurs heures d’athlétisme, la gymnastique, un 20 Heures à plus de trois millions puis une nouvelle grosse soirée sportive. France 3 a joué son rôle avec l’athlétisme avant de prendre la tête du prime avec Meurtres à Arles. Avec France 2 à 17,5 % sur la journée et France 3 à 13 %, France Télévisions signe surtout un samedi où sa stratégie de grand diffuseur des sports olympiques produit des résultats très concrets dans les audiences.

Audiences : Médiamétrie – Médiamat, samedi 15 août 2026.