« La confiance est rompue » : pourquoi Sud Radio a évincé Maxime Lledo

Il se voyait encore passer à la vitesse supérieure sur Sud Radio. Il n’y aura finalement pas de rentrée pour Maxime Lledo. Le 3 août, la station a annoncé en une seule phrase le « non-renouvellement » de son contrat, mettant un terme à une collaboration commencée un an et demi plus tôt. Une sortie sèche pour celui qui animait la matinale du week-end et qui avait surtout été sérieusement envisagé pour récupérer à la rentrée le 10 heures-12 heures de Valérie Expert. Le poste est finalement revenu à Stéphanie de Muru, tandis que Jean-François Achilli récupère le rendez-vous du week-end. Derrière ce jeu de chaises musicales, il y a surtout une rupture entre Lledo et son patron, Patrick Roger. Et elle ne porte pas sur les audiences.

Le différend couvait depuis plusieurs semaines. Dans un entretien accordé au Parisien, Patrick Roger explique avoir découvert des situations qui, selon lui, pouvaient brouiller la frontière entre le travail journalistique de son animateur et ses activités extérieures. Car depuis 2024, Maxime Lledo ne se contente plus de travailler dans les médias. Il exerce également comme conseiller en communication auprès d’artistes, d’auteurs, de sportifs mais aussi de personnalités politiques. Une double activité devenue problématique aux yeux du directeur général de Sud Radio lorsqu’elle concerne précisément des responsables susceptibles de faire l’actualité ou d’être interrogés à l’antenne.

La double casquette qui ne passe plus

Patrick Roger ne reproche pas à son journaliste d’entretenir des relations avec le monde politique. Cela fait partie du métier. Ce qu’il met en cause, c’est une relation commerciale susceptible d’exister parallèlement au travail éditorial. « Que l’on aille prendre un verre avec des élus pour nourrir ses informations est une chose mais il y a des limites », explique-t-il au Parisien. Selon lui, le sujet avait déjà été abordé avec Maxime Lledo sans qu’il obtienne les réponses qu’il attendait. Le patron de Sud Radio estime aujourd’hui que son animateur a « botté en touche » et dit se sentir « trahi ».

Maxime Lledo rejette cette lecture. Toujours auprès du Parisien, il affirme ne pas comprendre ce que recouvre l’accusation de « mélange des genres » et assure surtout n’avoir jamais interviewé à l’antenne un responsable politique qui aurait été simultanément son client. C’est un point essentiel : à ce stade, les éléments publiés ne permettent pas d’établir qu’une telle interview aurait eu lieu. Le désaccord porte donc sur le risque de conflit d’intérêts et sur la confiance nécessaire entre une rédaction et l’un de ses journalistes, davantage que sur un cas précis rendu public.

Pour Patrick Roger, ce doute suffit. « Dès lors qu’il y a cette suspicion, on ne peut pas travailler dans une relation de confiance », explique-t-il. L’affaire prend une résonance particulière dans une radio qui revendique une large place au débat et aux interviews politiques. Maxime Lledo en conduisait régulièrement : en mars dernier, il avait notamment reçu sur Sud Radio le député LFI Antoine Léaument.

Le paradoxe est que Sud Radio avait fait de Maxime Lledo l’un des visages de sa grille 2025-2026. La station lui avait confié Le Grand Matin du vendredi au dimanche, de 7 heures à 10 heures, pendant que Patrick Roger assurait la matinale du lundi au jeudi. Lledo avait donc obtenu une véritable exposition, après s’être fait connaître très jeune sur RMC dans Les Grandes Gueules et être passé notamment par Europe 1. Pendant l’été 2026, il était encore très présent : le 21 juillet, par exemple, il occupait trois heures d’antenne, de 10 heures à 13 heures, avec Les débats de l’été.

Des tensions qui ne datent pas d’hier

L’affaire des activités de conseil n’explique cependant pas à elle seule la dégradation de leurs relations. Patrick Roger raconte également avoir eu des difficultés avec la manière dont Maxime Lledo gérait son émission. Le directeur général lui reproche notamment de ne pas toujours respecter le conducteur et de prendre certaines libertés avec ce qui avait été préparé. Des griefs éditoriaux qui existaient donc avant que la question de ses collaborations extérieures ne provoque la rupture définitive.

L’intéressé ne cherche d’ailleurs pas à se présenter comme l’animateur le plus docile de la maison. Il revendique ses désaccords, son style et sa pugnacité, tout en reconnaissant que son tempérament a pu agacer. Mais il avance une autre explication à son départ : son ambition. Alors qu’il pensait pouvoir franchir une nouvelle étape avec une quotidienne en semaine, il estime aujourd’hui en payer le prix. « Je paye mon ambition », résume-t-il au Parisien. Une lecture évidemment différente de celle de Patrick Roger, qui place la question déontologique au cœur de sa décision.

La réorganisation de Sud Radio ne s’arrête pas à son départ. La station prépare une rentrée largement remaniée. Jacques Cardoze doit notamment prendre les commandes du « Grand Matin » de 7 heures à 10 heures à partir du 31 août, tandis que Jean-François Achilli bascule vers le week-end et que Stéphanie de Muru récupère la tranche initialement convoitée par Maxime Lledo.

Le cas Achilli donne d’ailleurs à ce mercato une tonalité particulière. L’ancien journaliste de Franceinfo avait été licencié par Radio France pour des « manquements répétés aux obligations déontologiques relatives aux collaborations extérieures », après les révélations concernant son travail autour d’un livre avec Jordan Bardella. Sud Radio l’avait ensuite recruté pour mener notamment l’interview politique de sa matinale. Son déplacement vers le week-end le conduit désormais à reprendre la place laissée libre par Maxime Lledo.

Pour ce dernier, la marche vers une quotidienne s’est donc transformée en sortie de route en quelques semaines. Les deux hommes ne racontent pas exactement la même histoire : Patrick Roger invoque une confiance devenue impossible en raison de collaborations extérieures susceptibles de créer une confusion ; Maxime Lledo assure n’avoir jamais mélangé ses clients et ses invités et considère que son caractère comme son ambition ont pesé dans la balance. Une chose, en revanche, ne fait plus débat : celui qui devait prendre davantage de place sur Sud Radio ne figurera plus du tout dans sa grille de rentrée.