« La France des villages » : Sophie Jovillard met le Morbihan et l’Occitanie à l’honneur sur France 3

Et si la France qui bouge n’était pas forcément celle des métropoles ? Ce mercredi 2 septembre, France 3 parie sur les bourgs, les petites communes et ceux qui refusent de les regarder s’endormir. À partir de 21h10, « La France des villages » propose deux documentaires inédits présentés par Sophie Jovillard : « Vivre dans le Morbihan », réalisé par Wendy Zbinden, puis « Vivre en Occitanie », signé Valentine Amado.

Deux fois 52 minutes pour raconter une ruralité très éloignée de l’image de carte postale. Ici, les habitants retroussent les manches, restaurent leur patrimoine, inventent des projets économiques ou font revivre des traditions parfois vieilles de plusieurs siècles. Produite par Jara Prod avec la participation de France Télévisions et du CNC, cette nouvelle collection veut montrer une France rurale qui protège ses racines sans se contenter de regarder dans le rétroviseur.

À Belle-Île, un festival pour remettre le terroir dans les assiettes

Premier arrêt dans le Morbihan, et pas n’importe où. À Belle-Île-en-Mer, Julia Hammer, 25 ans, s’est lancé un défi plutôt gonflé : organiser un festival gastronomique entièrement tourné vers les productions locales. Le projet porte un nom, Émulsion, et s’installe au pied des fortifications Vauban.

L’enjeu dépasse le simple rendez-vous gourmand. Selon France Télévisions, 94 % des produits alimentaires consommés sur Belle-Île arrivent aujourd’hui du continent. Julia Hammer et les habitants mobilisés autour du festival veulent donc remettre producteurs, chefs et savoir-faire insulaires au centre de la table. La première édition d’Émulsion a réuni plus de 1.500 participants, 65 bénévoles et une vingtaine de chefs et producteurs. Derrière la fête, il y a une vraie question : comment une île aussi identifiée à son terroir peut-elle retrouver davantage d’autonomie alimentaire ?

À quelques kilomètres de là, changement total d’ambiance. Plouharnel possède un patrimoine autrement plus lourd à déplacer : les vestiges du Mur de l’Atlantique. Coincée entre Carnac et la presqu’île de Quiberon, la commune abrite notamment une tour-bunker de 22 mètres de haut, structure suffisamment rare pour que France Télévisions précise qu’il n’en existe que deux de ce type en France.

François Cailloce, retraité passionné d’histoire, entraîne avec lui un groupe d’habitants décidé à restaurer ces ouvrages hérités de l’Occupation. Leur pari consiste à transformer un patrimoine militaire longtemps laissé à l’écart en véritable outil de mémoire et en nouvel atout touristique pour la commune.

À Noyal-Muzillac, la fanfare fait battre tout le village

Le troisième portrait morbihannais prend la direction de Noyal-Muzillac, où la musique est une affaire sérieuse. La Batterie Fanfare locale a déjà décroché plusieurs titres nationaux. En 2018, elle avait notamment remporté le titre de championne de France FSCF dans sa catégorie.

Mais le documentaire s’intéresse moins au palmarès qu’à ce que cette formation représente pour la commune. Plusieurs générations de musiciens s’y côtoient et la fanfare sert de point de ralliement dans un village confronté, comme beaucoup d’autres, à la difficulté de maintenir du lien social et des activités collectives. Les musiciens se sont fixé un objectif simple à énoncer mais nettement plus compliqué à réaliser : reconquérir le titre de champion de France.

C’est probablement là que « La France des villages » trouve son fil rouge. Les projets présentés ne sont pas seulement folkloriques ou patrimoniaux. Ils servent de prétexte pour faire se rencontrer des générations et mobiliser des habitants autour d’un objectif commun. Un festival, un bunker ou une fanfare deviennent alors autant de moyens de faire vivre une commune.

En Occitanie, un perroquet perché à 45 mètres

À partir de 22h10, France 3 met le cap au sud avec « Vivre en Occitanie ». Et la première histoire semble tout droit sortie d’un autre siècle. À Rieux-Volvestre, en Haute-Garonne, le tir au papogay remonte à 1589. Chaque printemps, les archers doivent abattre un perroquet de bois et de fer installé à 45 mètres de hauteur. Celui qui y parvient devient le roi du village.

La tradition mobilise une bonne partie de la commune. Près de 200 costumes historiques sont préparés pour le défilé et les enfants apprennent dès leur plus jeune âge le tir à l’arc et la fabrication des flèches. Parmi eux, Gabin, 10 ans, rêve à son tour de faire tomber le fameux oiseau sous le regard de son père. Une transmission familiale qui résume à elle seule l’esprit recherché par le programme.

À Aguessac, dans l’Aveyron, le patrimoine prend une autre forme. Lola Pradeilles, maître verrier de 30 ans, s’est attaquée à une rosace représentant la Vierge, cachée depuis plus d’un siècle derrière le clocher de l’église. Menacée de disparition, l’œuvre doit retrouver sa place après restauration, avec l’aide et l’implication des habitants.

Le documentaire poursuit sa route dans le piémont ariégeois avec Olivia Bertrand, qui veut transformer en ressource une matière devenue presque encombrante pour les éleveurs : la laine rustique des brebis locales. Son projet consiste à fabriquer un sac entièrement régional, depuis la tonte jusqu’au produit fini. La laine passe notamment par la filature historique de Niaux, fondée en 1857. Une petite chaîne industrielle à l’échelle du territoire qui tente de démontrer qu’un matériau considéré comme un déchet agricole peut encore avoir une valeur économique.

Le cassoulet comme patrimoine à transmettre

Dernière étape à Saint-Félix-Lauragais, où l’avenir du village se joue cette fois autour d’une cocotte. Céline Taffarello, sacrée championne du monde de cassoulet en 2022, perpétue une recette héritée de son père. Elle ne se contente pas de la servir : elle veut désormais la transmettre aux habitants et aux visiteurs afin que ce monument de la cuisine du Sud-Ouest ne devienne pas lui aussi un simple souvenir.

France 3 reste ainsi fidèle à un terrain qu’elle connaît particulièrement bien : les régions, le patrimoine et les Français qui le font vivre. Zaptv annonçait d’ailleurs récemment le retour du « Monument préféré des Français », présenté par Stéphane Bern le 16 septembre depuis le château de Chambord. « La France des villages » aborde le patrimoine par l’autre bout de la lorgnette. Pas de grands monuments en compétition ici, mais des initiatives locales, parfois minuscules, qui racontent ce qui maintient une commune debout.

La force des deux documentaires tient justement à ce mélange. Une fanfare peut compter autant qu’une église, un sac en laine autant qu’un bunker, un cassoulet autant qu’une tradition vieille de quatre siècles. Derrière chaque sujet se pose finalement la même question : qu’est-ce qui fait encore village aujourd’hui ? France 3 a choisi d’aller chercher la réponse auprès de ceux qui y vivent.

« La France des villages – Vivre dans le Morbihan », mercredi 2 septembre à 21h10 sur France 3, suivi de « Vivre en Occitanie » à 22h10.