Coupe de France : France Télévisions prêt à lâcher les droits TV

La Coupe de France sans France Télévisions ? Ce qui aurait longtemps ressemblé à une petite révolution est désormais une hypothèse très sérieuse. Diffuseur en clair de la compétition depuis 2006, le groupe public pourrait renoncer au prochain contrat. Delphine Ernotte l’a elle-même reconnu dans un entretien au Monde : « Certaines compétitions ne seront peut-être pas renouvelées, comme la Coupe de France de football par exemple. » Derrière cette menace, une équation beaucoup moins sportive : France Télévisions doit trouver 90 millions d’euros d’économies supplémentaires en 2027.

La patronne du groupe public détaille une addition qui commence à devenir difficile à absorber. Après 80 millions d’euros retranchés à sa dotation en 2026, France Télévisions doit encore perdre 47 millions en 2027. S’y ajoutent environ 20 millions de recettes publicitaires en moins et 20 millions de plus-values immobilières réalisées cette année mais non reconductibles. Sur trois ans, Delphine Ernotte chiffre le manque à gagner à 200 millions d’euros. Les économies ne pourront donc plus être trouvées uniquement dans les couloirs du siège : programmes, création et droits sportifs passent eux aussi à la caisse.

De 8 à 4 millions d’euros

La Coupe de France est déjà au cœur des négociations depuis plusieurs mois. Le précédent contrat, arrivé à échéance en juin, coûtait 8 millions d’euros par saison à France Télévisions pour diffuser en clair une rencontre par tour à partir des 32es de finale ainsi que la finale. Selon L’Équipe, le groupe a proposé à la Fédération française de football de ramener cette facture à 4 millions d’euros par an. Soit une coupe nette de 50 %. La FFF n’a pas accepté.

Le tarif avait pourtant déjà sérieusement fondu. France Télévisions versait encore 11 millions d’euros annuels lors du cycle précédent. À 8 millions, puis désormais avec une offre à 4 millions, la direction montre assez clairement jusqu’où elle est prête à aller. L’Équipe rapporte que, côté France Télévisions, plusieurs sources considèrent désormais le retrait comme quasiment acté. La Fédération, elle, assure ne pas avoir reçu de décision définitive et garde l’espoir d’un accord de dernière minute.

Le dossier est d’autant plus sensible que la Coupe de France n’est pas un droit sportif comme les autres. Elle offre chaque hiver au service public ces affiches entre clubs amateurs et équipes de Ligue 1 qui constituent une bonne partie de son identité. Sans France Télévisions — et faute d’un autre diffuseur gratuit — la compétition pourrait perdre son exposition traditionnelle en clair. beIN Sports a annoncé début septembre qu’elle diffuserait la compétition cette saison ; selon L’Équipe, son nouveau contrat avec la FFF, négocié autour de 9 millions d’euros par an, n’était toutefois toujours pas formellement signé au 18 septembre.

La fiction a déjà payé

Le football n’est que le nouveau front d’une cure d’amaigrissement déjà visible à l’écran. France Télévisions a réduit son enveloppe consacrée à la création audiovisuelle de 440 à 400 millions d’euros en 2026. La baisse des commandes de fiction commence déjà à peser lourdement sur les producteurs français, alors que le groupe a également renoncé à environ treize soirées de fictions inédites par an.

L’interne n’échappera pas davantage au rabot. Delphine Ernotte rappelle que les effectifs ont déjà diminué de 1.300 salariés et prévoit désormais de ne remplacer qu’un départ sur deux entre 2026 et 2028. Cet été, France Télévisions étudiait même un plan pouvant aller jusqu’à 1.000 départs volontaires, une piste susceptible de générer à terme plusieurs dizaines de millions d’euros d’économies.

Delphine Ernotte veut répartir l’effort entre dépenses internes et programmes, mais elle prévient que la création française risque d’en faire les frais au moment même où Netflix et les autres plateformes augmentent leurs investissements. Pour la Coupe de France, le calendrier se resserre encore davantage : la compétition approche de ses tours nationaux et la FFF doit désormais savoir si elle devra trouver, après vingt ans de présence du service public, une nouvelle fenêtre en clair.