Canal+ ressuscite "L’Armée des ombres" : Kit Harington et America Ferrera entrent en résistance

Il fallait oser toucher à un monument pareil. Canal+ et STUDIOCANAL ont choisi de le faire en prenant leurs distances avec l’original. Plus d’un demi-siècle après le film culte de Jean-Pierre Melville, L’Armée des ombres va devenir une série de six épisodes de 52 minutes. Le tournage vient de débuter pour dix-sept semaines entre Manchester, Liverpool, Londres et Paris, avec un casting international où se croisent Paddy Considine, America Ferrera, Kit Harington et Alex Hassell. STUDIOCANAL présente bien le projet comme une série inspirée du film de 1969 et du livre de Joseph Kessel.

Canal+ ne prépare pourtant ni remake plan par plan ni nouvelle plongée dans la France occupée. Cette Armée des ombres change radicalement d’époque et de terrain. L’action se déroule dans une Grande-Bretagne gagnée par l’instabilité. Face à une situation qui se dégrade, le gouvernement décrète l’état d’urgence et réduit progressivement les libertés. Un scénario politique contemporain qui reprend l’une des grandes questions au cœur de l’œuvre de Kessel et du film de Melville : jusqu’où un citoyen ordinaire est-il prêt à aller lorsqu’il estime que le pouvoir a franchi une ligne rouge ?

Au centre de l’histoire, Berry, un ancien soldat qui refuse la société en train de se mettre en place. Il rejoint clandestinement la Résistance et se place sous les ordres d’Helen Drax, opposante au régime réfugiée en France. Berry veut structurer le mouvement et rassembler les différentes forces qui contestent le pouvoir. Mais Simon, romancier charismatique, défend une méthode beaucoup plus radicale. Deux visions de la lutte vont alors s’affronter au sein même d’une organisation qui tente encore de trouver sa voie.

Autour d’eux, la série suivra Adam et Vanessa, deux étudiants idéalistes, Esther, une radiothérapeute jusque-là discrète, et Conor, journaliste conscient que le temps de l’observation est peut-être terminé. Aucun n’était destiné à devenir résistant. Tous vont pourtant être confrontés à des décisions capables de bouleverser leur existence. Un parti pris directement dans l’esprit de L’Armée des ombres, où la clandestinité ne transformait jamais ses personnages en super-héros mais les plaçait face à la peur, au sacrifice, à la trahison et parfois à la mort.

Le créateur de MobLand aux commandes

Pour porter un projet aussi délicat, Canal+ et son partenaire britannique Channel 4 ont confié l’écriture à Ronan Bennett. Le scénariste nord-irlandais est notamment le créateur de MobLand, série criminelle avec Tom Hardy, Pierce Brosnan et Helen Mirren. Il a également créé Top Boy, fiction britannique consacrée au trafic de drogue et aux rivalités criminelles dans les quartiers de Londres. Autrement dit, un auteur qui connaît les univers où la loyauté, la violence et les rapports de force font constamment vaciller les personnages.

La réalisation a été confiée à Lisa Gunning, tandis que STUDIOCANAL Television et Two Cities Television assurent la production. Le partenariat avec Channel 4 confirme l’ambition internationale du projet. STUDIOCANAL se chargera d’ailleurs de sa distribution à travers le monde.

Le casting devrait lui aussi attirer l’attention. Paddy Considine, vu dans House of the Dragon, partagera l’affiche avec Kit Harington, l’inoubliable Jon Snow de Game of Thrones. America Ferrera, révélée au grand public par Ugly Betty et récemment remarquée dans Barbie, rejoint également l’aventure, tout comme Alex Hassell, passé notamment par The Boys et Rivals.

Reste une question que la série ne pourra pas éviter : comment s’inspirer d’un film considéré comme l’un des sommets du cinéma de Jean-Pierre Melville sans vivre constamment dans son ombre ? Sorti en 1969 et adapté du roman publié par Joseph Kessel en 1943, L’Armée des ombres réunissait Lino Ventura, Simone Signoret, Paul Meurisse et Jean-Pierre Cassel. En déplaçant le récit dans une Grande-Bretagne contemporaine plutôt qu’en cherchant à reproduire la Résistance française, Ronan Bennett a choisi la rupture. Un pari forcément risqué, mais beaucoup plus intrigant qu’un simple remake.